越王勾践卧薪尝胆最终灭掉吴国的故事可谓家喻户晓，大家也知道他成了春秋时期最后一位霸主。不过，灭掉吴国并不意味着勾践就是霸主了，他为了成为霸主还做了哪些事情?当上霸主之后他又有哪些举动呢?
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取得霸主称号
按照春秋时代的惯例，成为霸主一般要在诸侯会盟上成为主盟者，也就是盟主，这表明各国对霸主地位的承认。勾践灭掉吴国后，随即与晋国、齐国等诸侯国在徐州(在今山东滕州市境内)会盟，这也是越国第一次参与中原诸侯的会盟，并顺利被诸侯推举为盟主。以前越国在中原诸侯国眼中就是个蛮夷小国，几百年来无数次会盟就从来没有叫过越国，为什么越国第一次参与会盟就成为主盟者了?这里面有三点原因：
第一，几年前吴王夫差在黄池之会上，以武力胁迫诸侯，取得了主盟者的位子，而越国又灭掉了吴国，勾践携灭吴之威剑指中原，无人敢撄其锋，皆避让三分。
第二，当时晋国、齐国两个大国国内卿大夫之间的政治斗争异常激烈，不愿在邦交上花费更多精力，既然之前已经向吴国妥协，那么继续向越国妥协也无妨。同时勾践对鲁国、宋国等小国则施加恩惠，将之前吴国所侵占这些国家的部分土地还给了各国，令他们对勾践感恩戴德。
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第三，当时另一个大国——楚国一直是越国的盟友，对勾践称霸中原持默许态度。当年吴王阖庐攻陷过楚国都城，楚国一直耿耿于怀。勾践灭吴，楚国也帮了越国不少忙，当然，越国也给了楚国大量好处，包括大片吴国的土地。
所以，勾践很顺利地成为了徐州之会的主盟者。
会盟之前，勾践按照历代霸主的惯例，向周天子进贡，周天子得到了贡品，也乐于做个顺水人情，派特使在会盟仪式上正式授予勾践“伯”(即霸主)的称号，并将祭祀周文王和周武王用的祭肉赏赐给勾践，这在当时叫做“天子赐胙”，是极高的荣誉。
在取得了霸主之名后，勾践把越国的国都从会稽(今浙江绍兴境内)迁到了琅琊(今山东青岛境内)，并大规模修缮和扩建琅琊城，同时还在海岸修建了一座周长达七里的琅琊台。登上琅琊台便可眺望东海的无限风光，后世秦始皇进一步扩大了琅琊台的规模，使之成为东海之滨一处恢宏的人文胜景。越国政治中心的转移凸显了勾践称霸中原的雄心。
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越国历来有重视水军的传统，迁都后勾践建立了一支拥有八千名士卒、三百艘战舰的强大水军，使越国足以和齐国、楚国这两个拥有庞大水军的国家相抗衡。越国疆域从山东绵延到浙江，陆路运输多有不便，有了强大的水军就可以保障水上运输的安全。
上述这些还只是能说明越国的强大国力，真正能体现勾践霸主地位的是他先后介入邾、卫、鲁三个诸侯国的内部政治斗争。