朱元璋感念常遇春没有子嗣，于是赐给他两个宫女。常遇春的妻子一向悍妒，因此常遇春也不敢亲近她们，只在早晨起来时，让她们伺候着端水洗手。
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一天早上，常遇春照常洗手，无意中看见其中一个宫女的手很白，便随口说了句：“好白的手!”然后更衣入朝去了。
等常遇春上完朝回到家，妻子给他送来一个红盒子，常遇春打开一看，里面装的正是那个“好白的手”。常遇春惊惧错愕，吓得将盒子扔在地上。
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第二天再上朝，常遇春神思出游，朱元璋问其缘故，常遇春不敢如实以对，嗫嚅半天说不出一句话。朱元璋开玩笑说：“爱卿表情这么不自然，难道是想要谋杀朕吗?”
常遇春这才告以实情，叩头说：“圣上怜昔下臣，才赐给臣两个宫女，现在搞到这个地步，有负圣恩，万死莫赎，这才心神不宁。”
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朱元璋笑着说：“爱卿不必多虑，宫女有的是，回头朕再赐给你。一会随朕喝几杯，压压惊。”说完朱元璋便派人去杀了常的原配，并将其肢解，回来分给大臣们食用，美其名曰：悍妇之肉。常遇春再次惊恐，几欲癫狂。