历史上著名的“咒水之难”事件总结来说就是一个朝代取代另一个朝代的过程。顺治十八年七月十八日（1661年8月12日），缅甸国王莽白给逃到缅甸境内的南明永历帝朱由榔捎来口信，大设鸿门宴，让他明日过河， 同饮咒水盟誓，以结友好。朱由榔及一些大臣皆看出其中有诈，但寄人篱下，又不敢不去，只好命大学士马吉翔、大臣沐天波等部分文武官员前去赴约。次日上午， 马吉翔等人来到缅军驻地塔下，即被三千缅军团团包围。沐天波见有变故，立即夺刀反抗，终因寡不敌众，大小官员42人全部被杀。随即缅军赶往朱由榔住处，追杀随从300余人。
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1、仓皇入缅南明皇帝遭盘查
明崇祯政权被李自成起义军推翻后，南方的明朝旧臣打着反清复明的旗帜“勤王”，先后拥立了四个明室后裔，史称“南明”。但在清军的打击下，福王朱由崧、鲁王朱以海、唐王朱韦键的复明行动很快失败了。
顺治三年（1646年）末，桂王朱由榔在广东肇庆称帝，以永历为年号，建立了南明永历朝。立朝不久，清兵又至，永历帝无力抵抗，只好放弃广东，辗转到贵州、广西和云南。1658年12月，南明昆明建立滇都，不料立足未稳，吴三桂率领的三路清兵追击到云南。朱由榔此时已经走投无路，为保住性命，他听从了马吉翔等人的建议，于1659年正月仓皇出逃到缅甸境内，以期在缅甸苟且偷安。
缅甸当局同意接纳永历皇帝，但要求南明文武官员解除武装方可进入境内。于是朱由榔下令大小文武官员2000余人放下兵器，并赏给了缅甸当局许多财物。但缅甸当局并未彻底放心。缅甸人明白，永历朝廷仍以宗主国自居，事实上却是逃难而来。
为了避免礼节上难以处理，缅甸国王拒绝接见使者，只派汉人通事居间传达信息。通事拿出明神宗时颁给缅甸的敕书同马雄飞、邬昌琦带来的永历敕书相核对，发现所 盖玉玺大小稍有出入，因此对永历朝廷的正统地位产生怀疑。幸亏镇守云南的沐天波携有历代相传的征南将军印，这印是明代同西南周边土司和接壤国家往来文书中 经常使用的，缅甸当局对比之后才解除了疑惑，允许永历帝和他的随行人员暂时居留境内。
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2、缅甸政变新国王嫌永历礼数不周
朱由榔等人初到缅甸时，虽然身边兵士不多，但外围仍有李定国的数万大军抵抗清兵，受到了缅甸君臣比较善意的接待。第二年，李定国的军队节节败退，军士死伤大半，无力保护永历政权。缅甸当局的态度逐渐发生了变化。恰好此时，缅甸又发生了宫廷政变，对永历政权还算友好的国王莽达被处死。
顺 治十八年（1661年）五月二十三日，缅甸国王的弟弟莽白在群臣支持下发动宫廷政变，处死了莽达，自立为王。新国王看到许多大臣前来祝贺，惟独朱由榔未 到，感到很生气。其实朱由榔并不是不想来，而是因为坐吃山空，经费上陷入窘境，拿不出多少像样的贺礼。可莽白认为他们根本不像贫穷之人，觉得他们欺骗自 己。国王对朱由榔等人的态度也发生了转变，再加上永历政权大势已去，便生出了除掉他们的念头。
莽白借口朱由榔不送贺礼，便派使节前去索要， 结果也没得到什么，便命使节当面责备道：“我已经劳苦三载，你们的皇帝及大臣应该重重感谢我。前年五月，我王打算杀掉你们，还是我力保不肯。你们这些人毫 不知恩报恩。”说完愤愤而去。永历官员极力辩解，但对方不为所动，自此双方关系逐渐恶化。
3、“咒水”之誓沐天波等重臣遇难
话虽如此，在缅方坚持下，南明朝还是不得不派人前往。可谁去赴约？ 朱由榔最后决定由大学士文安侯马吉翔、太监李国泰等人前往，但两人提出要由黔国公沐天波同去。沐氏是西南边境各邦国、土司重视的人物，马吉翔等认为有沐天 波在场，不致横生意外。缅甸君臣为实现其计划勉强同意。
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次日黎明，马吉翔等召集大小官员渡河前往缅军驻地塔下，准备“饮咒水”盟誓，仅留内 官13人和跛足总兵邓凯看守“行宫”。上午，文武官员到达塔下即被缅兵3000人团团围定。缅方指挥官命人将沐天波拖出包围圈。沐天波知道横生变数，夺取 卫士的刀奋起反抗，杀缅兵九人；总兵魏豹、王升、王启隆也抓起柴棒还击，终因寡不敌众，都被杀害。
其他被骗来“饮咒水”的官员全部遇难，其 中包括马吉翔、马雄飞、王维恭，总兵王自金、陈谦等，总兵改授通判安朝柱，锦衣卫掌卫事任子信和金书张拱极、丁调鼎等，内官李国泰、李茂芳等，吉王府官张 伯宗等。后来统计，这次“咒水之难”共被杀42人。缅军谋杀永历王朝的扈从人员后，随即蜂拥突入永历君臣住所，共诛杀300多人，同时搜掠财物女子。