“胭脂虎”、“河东吼”足以证明宋朝妇女的强势，这与当时的社会背景是离不开的。宋朝与其他朝代最大的不同在于其人性意识的觉醒，突出表现为两类人的地位空前高涨：一是文人，二是女人。宋朝女人有傍身技艺，有属于自己的一份职业。她们用聪明才干和勤劳实现梦想，眷顾家庭，赢得了地位。
女艺人身价赛黄金：宋朝富裕，皇家有资本显示派头，逢年过节喜庆祝寿，都热衷于请戏班子热闹一番。在皇家表演的乐队中，全是年方二八的美眉，她们经过时，必引起轰动。小鲜肉们兴奋莫名地吹起口哨，争先献花献水果，端着酒杯频频秋波放电。百姓追星一点不亚于现代，场面异常疯狂。
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从宋朝京城的“御前应制”看，皇家召集最多的就是女艺人。那些热闹非常的活动如小唱、嘌唱、叫果子(以上是宋代流行的歌唱艺术)、杂剧、傀儡表演等都由女艺人领衔担纲。
这些女艺人可不是金玉其外只会撒娇发嗲的花瓶，她们个个有真本事，演奏乐器、舞枪弄棍、填词作赋，无一不精，还能当众表演骑驴击球、下棋、演说历史、打鼓击乐、射击、杂剧、作词开赋，是名副其实的百样技艺集于一身的表演家。《四朝闻见录》有记载说：慈圣太后未进宫时，经常玩一种掷钱游戏，她掷出的铜钱可在地面上旋转多时而侧立不倒。这件事传进宫中后，她被特招入宫。从此，才艺就成了皇家选秀响当当的硬标准。
一名才艺俱佳的女艺人身价是官券千缗。如果她仅仅擅长唱歌也不逊色，一天轻轻松松可拿到数百券工资，而且豪门“争延致之，日掷与金钗”。官员在这方面的消费从不吝啬，一出手赏钱数万。反正打着考察学习的旗号，公家埋单，不大方才是“很傻很天真”。那些暴发户花起钱来更是嚣张。他们喜欢附庸风雅，喜欢那些年轻漂亮的女艺人带来的各种新奇体验。这些人雇人打理生意，自己每天揣着钱，到处捧角儿，把女艺人的身价越抬越高。那个时候，没有显赫地位和社会关系的小户人家，全视女孩儿为掌上明珠。生下男孩，哭天抹泪儿感叹命苦。若生下丫头，全家欢天喜地，真是“遂令天下父母心，不重生男重生女”这句诗的写实。父母只盼女孩快快长大，选择合适的技艺让她拜师学艺，然后待价而沽，期待有朝一日麻雀变凤凰，全家沾光。
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宋元时期的戏曲《宦门子弟错立身》刻画了一位官二代的追星情形。这位叫完颜寿马的发烧友对散乐女伎王金榜十分崇拜，爱到不能自控。王金榜也确有偶像范儿，她“有如三十三天天上女，七十二洞洞神仙，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。鹊飞顶上，犹如仙子下瑶池;兔走身边，不若姮娥离月殿”。完颜寿马甚至舍得抛家舍业，与王金榜一起去“冲州撞府，求衣觅食”，并发誓“不图身富贵，不去苦攻书，但只教两眉舒”。这种疯狂是当时许多空虚的年轻男子共有的状态。心灵手巧、多才多艺、年少靓丽的女艺人引着他们的心灵走向，抚慰着他们莫名的忧郁与惆怅，成为无数人的梦中情人。
厨娘摇身一变成富婆：厨房是女人的天下，在这个天地里谋生，她们得心应手。她们个个技艺精湛，用一双纤纤玉手，为那些挑剔的食客烹调着各种美味。
临安有位当过太守的官员，让人为他物色一位家庭厨娘。他开出的条件不仅要求厨娘模样上乘，还要能书会算。谁知厨娘做派更大，人未露面，先派脚夫送书信一封，提出做饭可以，但要车接车送。信中语气委婉，字迹端正，一看就知不是等闲之辈。
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厨娘不仅派头很足，而且技术精湛。《江行杂录》曾记载一位厨娘，做菜时，将华丽锦裳换成素衣花裙，腕上银镯闪亮，切菜斩肉“运斤成风”。所带餐具，皆金银所制。客人举筷之间，盘中美味已罄，交口称赞，主人倍儿有面子。宴毕，主人酬以帛百匹、银数百两。
宋朝男子争着迎娶擅长煎炒烹炸的女子。对进门的媒婆，女孩父母夸女儿的口气都如出一辙：“我家女子不善裁袍补袄，若修治水蛇、黄鳝，一条胜似一条。”那时不流行干得好不如嫁得好，相反，人家是干得好才嫁得好。有好厨艺不仅能嫁给有车有房有前途的官员，在社会上还能享有相当的地位。当时市场上很多名牌食品和食杂店都以女子名字命名。比如王小姑酒店、李婆婆杂菜羹、王妈妈家茶肆、金明池酒肆卖酒女、汴河岸卖粥妪。她们厨艺精良，食客们交口称赞，逢人便夸，连做广告的钱都省了。