颍川郡阳翟县，即今河南省禹州市。传说是夏王大禹之都，即是春秋时郑风、楚风交汇之地，此地出过吕不韦、韩非子、张良等人。颍川郡是人杰地灵的好地方，曹操早期最重要的谋士戏志才，便是出于此处。
戏志才，此人善于谋划，深有算略，智虑千里。虽身怀奇才，却不得明主，直到荀彧遇到并相识曹操，荀彧这才把戏志才这个好友举荐给曹操，曹操高兴不已。从而，戏志才愈来愈受曹操的青睐和器重，可见戏志才是个非常有潜力的人。
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董卓称太师的时候，曹操问戏志才：“你认为董卓如何?"戏志才早就看透董卓的为人，回答道：“董卓生性残暴，不得人心，早晚会被小人所害，就算有幸活着，也成不了气候。”戏志才话中也有告诉曹操赶紧离开洛阳的含义，他了解曹操不是作为一个人臣那么简单，日若大汉真的大乱，那么这个曹操一定会是一方豪雄，如果死在董卓刀下，那就太不值了。
曹操大破黄巾后，刚在兖州驻军，就遭到陶谦军队的威逼和进攻。当时的局面，是袁绍、曹操、刘表联合，对抗袁术、公孙瓒、陶谦等联盟，所以两方是互相敌对。
曹操急于发兵攻打陶谦，留下陈宫、张邈等人驻守兖州，将戏志才带在身边辅佐参谋，戏志才不放心陈宫和张邈，向曹操劝谏：“陈公台、 张孟卓二人未可专任，主公不如另选良将驻守。”曹操反笑道，“志才不必多虑。”之后陈宫、张邈暗中反曹，偷偷把吕布引来了兖州。幸好有荀彧、程昱做后援屏障，保全了三城。当时曹操率大军出征，留守兵力很少，兖州大部分被吕布夺了去。曹操知道后，生气又懊恼：“后悔不听志才之言，被小人奸计所害。”于是对戏志才更加器重。
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有人说郭嘉和戏志才是同一个人，先人评价：“戏志才、郭嘉等有负俗之讥”，二人作风上不拘小节、洒脱不羁。郭嘉虽有才华，但生活上不检点，古人注重礼法，郭嘉的行为举止是一定有违当时道德规范，所以才会被陈群多次投诉。郭嘉对陈群的投诉是不以为然，抱着无所谓的态度，如果换成戏志才的话，他会听取陈群的数落吗?性格会像郭嘉这样吗?不得而知。不过最重要的是，郭嘉和戏志才并不是同一个人，郭嘉是郭嘉，戏志才是戏志才，二者不可混淆为一体。
当戏志才病危时，曹操坐在戏志才的床边，接触着戏志才的手，体温都高得不似正常人。面瘦枯黄，嘴角边还残留了一丝未抹去的血渍，戏志才薄唇抿紧，深不见底的眼里对曹操泛起若有若无的笑意。情深不寿，慧极必伤，一世英豪淼如烟，天涯海角，苦苦寻觅，在命运面前也显得苍白无力啊。
曹操心底隐隐作痛，看到戏志才苟延残喘的模样，曹操哭泣道：“万一志才不起，孤将托于何人啊?”志才说：“主公，我死之后，能担大任者，唯有荀彧。”曹操又问：“那文若之后呢?”“荀公达可继任荀彧。”曹操再问：“公达之后，谁又能担任?”戏志才没有回答这个问题，眼眸狭长，似乎在想些什么。
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随后曹操告退，好友荀彧来探望，戏志才将早已准备好的锦囊交到荀彧手中，并嘱咐荀彧：“文若，若主公不能自己振作的话，你再为主公找一个谋士，锦囊里有我用兵作战的方法和策略，等你找到新的谋士再传给他吧，将来说不定能派上用场。”荀彧听后，望着手中的锦囊，潸然泪下，无语凝噎。
戏志才死后，被很多人称作曹操第一谋士的郭嘉，才真正有了出人头地的机会。