太尉为三公，后汉以来，都是安排老干部的虚位子，这让袁绍很不爽。曹操听说袁绍不爽，心里暗喜，只要你在乎这个，认我的红头文件，咱就能玩你。于是再下诏，自己退一格做司空、车骑将军，把大将军这顶大帽子送给了袁绍。别看这一段只是任命的诏令飞来飞去，其实是曹操在玩老鼠戏猫的游戏。曹操迎奉献帝，本不待劝。谋士荀彧还是讲了几条理由：“……奉主上以从人望，大顺也;秉至公以服天下，大略也;扶弘义以致英俊，大德也。”这都是站在曹操的利益角度看问题，迎天子有三大利益：一、人望，二、人心，三、人才。都以人为本。
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迎天子以后到底能加分多少，曹操没底，何况加的都是软实力，不是兵马粮草，挟天子以令诸侯不假，但能令的都是小诸侯，但是要令比自己更强大的诸侯，以曹操一贯的现实主义作风，他还不至于昏头到这个地步。自己实力不够，迎奉天子等于暴露野心，袁绍一直把曹操当成自己的小兄弟，以曹操的老板自居，曹操对此焉能不知。
自己迎奉天子以后，等于宣布不认大哥做老大了，这应该是曹操最顾忌的。另外，汉天子是一个不值钱的古董，以前在地摊上流转，袁绍可以不理，甚至盼望着让李傕、郭汜这类宵小把他彻底毁了，现在曹操这样稍有实力的人一叫价，就会把更有实力的袁绍叫醒，曹操知道，一旦进入拍卖行硬拍下去，自己目前还拍不过袁绍，这个风险，曹操是要算到的。
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曹操接驾，遂任司隶校尉，录尚书事。迁都许昌后，再任大将军，任命是盖着皇帝玉玺的哦。也许是喜不自禁，也许是火力侦察，许都发出了庄严的声音，批评袁绍搞分裂打内战。袁绍一看：“耶?还真让他们说中了，曹阿瞒真把自己这个村长当干部了。”不管怎么说，既然皇帝下诏了，还得回个话吧，袁绍不得已写了一份检查。曹操看到这份检查想必心花怒放，嘿，请天子到咱家产生效益了。曹操见好就收，马上又以天子的名义“以绍为太尉，封邺侯。”不知道这是不是曹操挟天子后令的第一个诸侯，反正一推一拉之间，曹操已经把新武器试验完毕。
太尉为三公，后汉以来，都是安排老干部的虚位子，这让袁绍很不爽。曹操听说袁绍不爽，心里暗喜，只要你在乎这个，认我的红头文件，咱就能玩你。于是再下诏，自己退一格做司空、车骑将军，把大将军这顶大帽子送给了袁绍。别看这一段只是任命的诏令飞来飞去，其实是曹操在玩老鼠戏猫的游戏。曹操此时，在战略上藐视袁绍，但在战术上相当重视袁绍。
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曹操地处战略走廊，四面走风漏气，强敌环伺，何况又把天子接进自己的大营，真是“瞒本无罪，怀璧其罪”。当时割据之群雄皆有危机感，所以都撅着屁股打造根据地，守一州郡以待天下变。只有曹操的心态最为进取。刘备也进取，那是因为找不着立足之地，所以“天下英雄唯使君与操耳”指的是进取心。曹操处四战之地，必须确定以攻为守的战略，才能存活，只有确定进攻进攻再进攻的战略，才能发展壮大。