提到了崇祯皇帝朱由检，就不得不提他的生不逢时。如果说末代皇帝大多是无作为的昏君，那他绝对是个例外，朱由检即位时还不到20岁，他希望用自己的励精图治力挽狂澜，让国家实现中兴。他生活节俭，大力铲除阉党，勤于政事，可惜上几代皇帝遗留下来的问题一大堆，积弊深重，最终导致这位好皇帝担起了亡国之罪。
朱由检一生共有7个儿子、6个女儿， 女儿中有4个幼年夭折，长大的只有二女儿长平公主和三女儿昭仁公主。
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长平公主名为朱媺娖，她16岁时，朱由检就为这个最喜欢的女儿选定驸马，即太仆周国辅之子周世显。只是朝局动荡，这场婚事一拖再拖。
公元1644年，明军在李自成和清军的两线战斗中，屡战屡败。3月17日，李自成率起义军围攻京城。18日晚，朱由检远望着城外和彰义门一带的连天烽火，心知大势已去，悲怆之余让几个皇子换上百姓的粗布衣物潜出宫外逃生，然后，崇祯帝朱由检颁布了他最后一道旨意——后宫全部自裁殉国。
周皇后解带自缢而亡，袁贵妃也啜泣着悬梁上吊，不想绳子断了，被朱由检提剑刺死。崇祯帝又砍死了其他几名嫔妃后，召来长平公主，流着泪让其自尽。
长平公主从没见过这样的父亲，她不想自尽，朱由检举起手中的剑说：“汝何故生我家!”说完就劈了下来。长平公主下意识用左臂去挡，一只胳膊就这样被生生地砍断，顿时血流如注，痛晕过去。
杀红眼的朱由检脑子已乱作一团，以为已处死了女儿，又去昭仁殿，一剑结束了年仅十岁的昭仁公主。
第二天凌晨，李自成起义军从彰义门杀入北京城。朱由检咬破手指写下血书，大体意思是说大明之所以走到今天，都是臣下所误，现在他无脸见列祖列宗，只有取下皇冠，披发遮面，任你们分割尸身，只是不要去伤害百姓。他将血书放入衣襟，登上紫禁城后方煤山一棵大树上吊死，终年35岁。话说长平公主也是命大，她晕死之后，被入宫的尚衣监何新发现，将她带到周皇后父亲周奎府中。直到五天后，九死余生的长平公主才从断臂之痛中醒来。此时的大明变成了大顺，一时间她已然成为明朝最后一位公主 。
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被朱由检送出宫的太子很快被李自成捉住，还给封了个宋王。这个“宋王”看字面就有羞辱的意思，你朱家的天下，“送”给我李闯王了。只是李自成没有得意多久，吴三桂引清兵入关，大顺朝又变成了大清朝。农民军挡不住清军，太子也跟其他兄弟一样，最终不知所终。
清朝刚刚入主中原，为了改善和拉拢与汉人的关系，清朝找到了长平公主这位明朝后人。
清朝顺治二年，长平公主上书顺治皇帝及摄政王多尔衮，将自身所遇到的悲惨陈述后，表明自愿出家为尼，断绝这世间悲苦。
但她的命运已经不由自己掌握，清廷的政治算盘打的精明，若真让长平公主出家为尼，必然会让不愿屈服于满人统治的汉人产生不满。做为清朝有用的棋子， 顺治皇帝下诏不许长平公主出家，并赐婚原来的驸马周世显，同时赏赐大批田地、住宅、金银、车马等。
长平公主无奈只得答应与周世显完婚，此时的周世显已经投降大清，也接受了清廷丰厚的赏赐。婚礼那天，顺治帝下令为长平公主举办了盛大的婚礼仪式。
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婚后，长平公主与驸马也算恩爱。顺治为拉拢汉人，必定会为大明皇家后人妥善安排。而周世显在清廷也没什么大作为，于情于理，他都会善待长平公主。只是经历了国破家亡、大起大落，长平公主始终走不出悲痛哀怨，经常思念父母，“隐处饮泣，呼皇父皇母”，甚至“泣尽继以血”，最终郁郁而终，年仅18岁。从现代人的角度来看，与其说她死于无法逆转的改朝换代，不如说她死于自己的性格。长平公主在国破家亡之时可谓九死一生，已经是不幸中的万幸，但她总沉溺于对家国的思念，如此日夜折磨自己就怪不得别人了。有史料记载，长平公主去世时，已有五个月的身孕，实在可悲可叹。虽然身不由己，但她若能随遇而安，想来也会拥有不错的平安日子。
长平公主去世后不久，民间出现了许多长平公主的传奇故事，百姓口口相传着一个故事，大体是讲长平公主被高人收留，成为武功卓越的独臂神尼，胸怀深仇大恨，发誓反清复明。各种戏剧和江湖中也流传着她的传说。后来在金庸小说《碧血剑》与《鹿鼎记》将这一形象丰富起来：独臂神尼阿九身怀武功盖世，惩恶扬善，令恶人闻风丧胆，让百姓赞扬传诵。
相比于精彩的传说故事，历史总有苍凉的一面，真实的长平公主只是一个命运多舛的弱女子，连自己都无法救赎的公主，又哪里能救赎别人?可见，生于帝王之家并非幸运，否则何来朱由检那句：“汝何故生我家”!