在中国古代历史上，朝代更替和国家兴衰是历史的周期性现象。如果要问中国古代历史上哪一个朝代存活时间最长，那么周朝敢称第二，无人敢言第一。在历史上，周王朝分为西周和东周两个时期，而东周则被划分为春秋和战国两个阶段。自约公元前1046年至公元前256年，周朝共计存在为790年。
总的来说，周朝近八百年的历史，已经是中国历朝历代之最了。不过，却有两个诸侯国实在太厉害了，其存活时间竟然超出了千年之久。其中，一个是薛国，存活时间大约为1500年左右，另一个是越国，顽强生存了1800年之久。
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在夏朝的大禹在位的时候，薛国的先祖奚仲被册封为车正，负责夏朝的道路管理工作。后来，这奚仲也是挺有本事的，竟然发明了车这种运输工具，一下子就提高了夏朝的交通运输水平。夏禹非常高兴，就将今山东省滕州市地区的薛地赏赐给奚仲，后者领着侯爵正式建立了薛国。
薛为任姓古国，帝俊(喾)后裔，也有人史学家认为黄帝系统颛顼的后裔。从夏朝初年到商朝末年，薛国陪着两个朝代度过一千载春秋。等到西周初年的时候，周武王分封诸侯，任姓后裔畛再次被赐封在薛地，爵位还是侯爵。约公元前418年，齐国乘机将任姓薛国占领，为田氏邑。约公元前321年(周显王十八年)，齐愍王封田婴(号靖郭君)于薛称薛公。并建造高耸的薛国城池，立宗庙。由此任姓薛国演变为田氏薛邑。
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至此，薛国灭亡，薛国经历了夏、商、周三个朝代，共传64世国君，历经1500多年。
大约在公元前21世纪，和薛国一样，越国的建立也和治水的大禹存在直接关系。大禹曾登上会稽山会盟天下的各大诸侯。在大禹去世后，其子夏启破坏”禅让制“，建立夏朝。当国君传到少康的时候，为延续禹王陵的守护与祭祀工作，便封其庶子无余于会稽，号曰“禹越”。除了越国外，杞国、缯国、褒国等都是大禹后裔子孙所分封。
在春秋战国时期，越国的统治区域主要在今天的浙江绍兴、金华周边地区，并定都在会稽，也即今天的绍兴地区。公元前473年，卧薪尝胆后的勾践吞并吴国。在坐拥吴越之地后，勾践率兵渡过淮河，北上中原，和当时的齐国、晋国等诸侯在徐州会盟。不过，自勾践去世后，因为继承人纠纷问题，强大的越国立即陷入到内乱中。
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约公元前306年，越王无疆北上伐齐，听信田姓说客所误，率领大军调头攻楚，不料中埋伏，兵败身亡;越国因此分崩离析，其原先的主要土地均被楚国吞并。由此，越国的各族子弟们竞争权位，有的称王，有的称君，居住在长江南部的沿海。其中，东越，闽越皆为其后人所建国家。
公元前222年，秦始皇投入数十万军队，发动了南征百越之战。在付出了惨痛代价后，秦朝军队降服南越，设置闽中、桂林、南海、象郡等数郡。当然，按理说越国至此就彻底被消灭了。
不过，由于其在秦末战乱之际再次独立建国，直到汉武帝时期才彻底被收服，也有人认为越国的历史从夏朝无余奉禹王之祀建国到汉武帝灭亡，经历1900年左右。但是不论是1800年还是1900年，越国都创造了中国古代历史上的国家存活之最。