唐代，人们饮用的主要还是甜酒，白居易就曾写诗说韩愈“近来韩阁老，疏我我心知。户大嫌甜酒，才高笔小诗”。“户大”是酒量大的意思，这首诗大意是最近韩阁老您疏远我，我心里知道，这是因为您酒量大，嫌我招待的甜酒不过瘾;才气又高，笑话我写的小诗。从这首诗我们也可以知道，唐代的酒度数不高。
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其实一直到宋以前，古人喝的大多是甜酒。甜酒酒精含量不高，味道偏甜，是那时人们的主要饮用酒。因此，古人的酒量未必有现代人的大。
从南宋到元代的酒都是发酵酒 , 度数最多不高过二十 ; 大多是十度以下的米酒 , 发酵后就过滤而得，像武松过景阳冈喝的那十八碗酒都是二十度以下的，甚至是十几度左右。还有《水浒传》里的“智取生辰纲”中，有一段讲到杨智带的梁府里的人，在大热天买酒解渴，酒到了可以解渴的时候，足以证明，古代的酒度数是很低的。
白酒是宋元以后才逐渐流行起来的，其学名叫蒸馏酒，又因为白酒可以点燃，所以也叫烧酒。
我们熟知的大文豪苏轼，有首词叫《水调歌头·明月几时有》，这首词前的小序说“欢饮达旦”，意思是他喝酒一直喝到早晨。
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但事实上，苏轼酒量很小，他曾说自己年少时望见酒盏就会醉;长大后，饮酒终日，也不能超过五杯。这里苏轼所说的酒，应该就是白酒，否则也不会这样不胜酒力。可见苏轼所说的“欢饮达旦”，未必喝了多少酒。
明代李时珍写的《本草纲目》中，有一段关于白酒酿造法的记载：人们将浓酒和酒糟放入蒸馏容器里面，容器下面加热后，水汽蒸腾上升，遇冷后，就会凝结成水珠，水珠汇集起来就是白酒。并说白酒“其清如水，味极浓烈”，意思是说白酒清澈如水，味道又非常浓烈。
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看到这里，就可以知道其实古人的酒量也就一般般吧，而且千杯不醉的说法只适用于宋元之前的甜酒，宋元之后，白酒的酒精度数越来越高，怎么会千杯不醉呢?