南唐后主李煜，一位从没有想过做帝王的错位皇帝。他一生娶了两个女人，但他宠爱的这两个女人，都是悲剧人生。
李煜(937～978年)是南唐中主元宗李璟的第六子。按照嫡长子袭位的封建传统，他绝对没有做皇帝的希望，而且他自己也丝毫不做这样的奢想。他的本志就是要做一个风流倜傥的文人墨客，或者做一名经纶满腹的高人隐士。但李煜又是一个风流才子和帝王。955年，李煜与大司徒周宗的女儿名宪，小字娥皇成婚，当年周娥皇十九岁。961年，南唐元宗李璟病逝，李煜被历史推上了政治舞台，继位于金陵，年仅二十五岁。李煜即位，立周皇娥为皇后，也就是后来称之的大周后。
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大周后比李煜大一岁，精音律，善歌舞，通书史，至于采戏弈棋，也无不绝妙，对于时尚和流行文化也颇有研究，曾“创为高髻纤裳及首翘鬓”之妆，当时“人皆效之”，可称得上是五代时期的一位才女。据说，李煜得到至五代已经绝响的唐代《霓裳羽衣曲》残谱，周后与之变易讹谬，去繁定缺，遂清越可听，夫妻唱和，双方都陶醉在艺术创造的天国里。李煜即位之后，从不关心国事，每日谱词度曲，以风流自命，他与大周后情好甚笃，只有在与周后的吟商咀羽之中，他才完全意识到了自我价值的存在，才真正体尝到了人世间爱的幸福和甜蜜。
春天到来时，李煜将殿上的梁栋窗壁，柱拱阶砌，都装成隔，密插各种花枝，称之为“锦洞天”;令宫里的妃嫔，都绾高髻，鬓上插满鲜花，在锦洞天内饮酒作乐。据说嫔妃的“绾高髻”，就是对于时尚和流行文化也颇有研究大周后，曾“创为高髻纤裳及首翘鬓”之妆的“人皆效之”。
星转斗移，时光飞驰，转瞬又到973年，七月七日乞巧夜，因为这一天，既是牛郎织女的“七七”相会，又是李煜的生日。李煜在碧落宫内，张起八尺琉璃屏风，以红白罗百匹，扎成月宫天河的形状。又在宫中空地上，凿金做莲花，高约六尺，饰以各种珍宝。不多时布置完毕，只见一座月宫，天河横亘于上，四面悬着一色琉璃灯，照得内外通明，月宫里面，有无数歌伎，身穿霞裾云裳扮成仙女，执乐器奏李煜和大周后修改的《霓裳羽衣曲》，音韵嘹亮，悦耳怡神。好似真到了月宫一般。周后连声称扬道：“陛下巧思真不可及!如此布置，与广寒宫一般无二，倘被嫦娥知道，恐怕也要奔下凡间，参加这个盛会了。”李煜含笑说：“昔唐人有诗：‘嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。’嫦娥虽居月宫为仙，也未免有寂寞凄凉之感，哪里比得上朕与卿，身在凡间，反可以朝欢暮乐呢!”
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李煜与周后开怀畅饮，直至天色已明，方才席散。不料周后在七夕夜间，多饮了几杯酒，忽然生起病来。李煜十分着急，召周后的家属入宫省视。周后的父母携带次女，入宫问候。周后留家人在宫中多住数日，待自己病愈后再回去。周后母因家事繁冗，不能不回去，只留次女在宫侍疾。小周氏秀外慧中，才色比周后尤为佳妙。李煜已在暗中垂涎，不由地生了一箭双雕之心，只因无由亲近，惟有心中羡慕。现在听到小周氏居住宫中，遂命心腹宫人，将小周氏引诱至后苑红罗小亭里面，逼着她勉承雨露。
李煜曾在群花之中建筑一亭，罩以红罗，装饰着玳瑁象牙，雕镂得极其华丽，榻上铺着鸳绮鹤绫，锦簇珠光，生辉焕彩。只是面积狭小，仅可容两人休息。李煜遇到美貌的宫女，便引至亭内，任意临幸，所以亭中备有床榻、锦衾绣褥等床上用品。宫女把小周氏引入之后，转身退出。小周氏见内中地方虽小，却收拾得金碧辉煌，设着珊瑚床，悬着碧纱帐，锦衾高叠，绣褥重茵，有一男人端然坐在床上，正是李煜。小周氏不觉红潮晕颊，羞惭无地，慌忙翻转身来，用手启门，哪知这门闭得十分坚牢，用尽气力也不能打开。李煜早已执定了小周氏的纤手。
小周氏无处可以藏身，只得含羞说：“陛下请放尊重些。倘被姊姊知道，妾之颜面何存。”
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李煜笑道：“自古风流帝王，哪一个不惜玉怜香呢?此处甚为秘密，宫人们不奉传宣不敢擅入，万无泄漏之理，可尽管放心。”
小周氏生得玉貌花容，慧质兰心，常常对镜自怜，深恐自己具有这般才貌，将来落于庸俗人的手内。又见姊姊嫁得李煜，册立为后，做了南唐的国母，享不了的欢娱快乐，心里本来羡慕;现在见李煜看中了自己，软语温存，愿效鸾凤，芳心早已许可，却不得不。做出娇羞的样子，故意推却。一经李煜再三央告，也就半推半就顺从了李煜。李煜是个风流天子，得着小周氏这样的美貌佳人，与自己有了私情，心中非凡得意，少不得又要借诗抒情了，便填了《菩萨蛮》词一阕，把自己和小周氏的私情，尽情描写出来。其词道：“花明月暗飞轻雾，今宵好向郎边去。袜步香阶，手提金缕鞋。画堂南畔见，一晌偎人颤。奴为出来难，教郎恣意怜!”