在干部问题上，雍正皇帝移棋设子往往不拘常规，有时甚至让人目瞪口呆。直到后来人们才明白，当时他考虑的是整个大棋局，可谓非常之人必有非常举措。
考核县太爷
对官员每三年考核一次，是清朝官场的例行公事，一般不会有什么新闻。1724年又是一个考核年，上任不到两年的新君雍正，对一个县官的处理不同以往，让各级干部吃了一惊。此人名叫常三乐，是直隶吴桥县令，负责考核他的是直隶巡抚李维钧。通过认真听取下属意见，查阅文书档案，走访地方士绅，李维钧给常三乐写了两条评语，一是“操守廉洁”，是个清官;二是“懦弱不振”，工作打不开局面。据此，他建议平调常三乐去管教育，因为教书育人对操守要求高，工作量却不大，对他比较适宜。吏部看了考核报告，向李维钧提出一个问题：你说老常工作不胜任，到底有什么具体表现，给吴桥县造成了什么严重损失?
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尽管常三乐工作吃力，但是钱粮该收也收了，社会治安也说得过去，也没发生过什么群体性事件，还真挑不出大毛病来。吏部说，既然没发现实质性问题，把人家调离重要岗位，理由不充分，也不符合惯例，提醒提醒算了。李维钧坚持自己的看法。吏部自信地说，咱也别争了，还是请示领导吧。雍正帝看了报告，朱笔一挥：撤职!理由很简单，县域是社稷基石，县令责任重大，常三乐没有责任心，本身就是失职渎职，还要等着出大事吗?其实常三乐真该偷着乐。
山东曹县盗贼猖獗，社会治安很成问题，老百姓直叫苦。县令王锡?不抓不管不判，结果被皇上直接摘掉乌纱，还判了五年徒刑。正二品的云南开化总兵仇元正，为人老实本分，但作风拖拉，工作长期没起色，雍正帝勒令其马上退休回家。
这样，就有人开始怀念起康熙朝后期那些年，当时官员们真是太爽了，就像晚清的李鸿章所说，如果一个人连官都不会当，真是太笨了!那时，皇上的脑血栓比较严重，对人对事“睁一只眼闭一只眼”，常说“多一事不如少一事”，官场的贪、懒蔚然成风，通不过考核的很少，被严肃处理的更少。实在看不下去了，往往罚俸了事，干部经济上吃点儿亏，政治前途一点儿不受影响。眼看雍正帝的治吏新政如此严厉，各级官员在震惊之余，终于回过味来：看来，官是不好当了!不但要两手干净，这双手还必须干活呢。
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但是，有的人思想一时转不过来。代理湖广提督岳超龙表决心说：“为报答皇上厚爱，我一定做到廉洁自律、两袖清风。”雍正帝不以为然，批示道：“要求太低了吧!当官本来就不该贪，这算什么高标准?如果只满足于‘清官’的好名声，却倒了油瓶不扶，不就是绣花枕头吗?”清廉是官员的起码条件，否则一切免谈。贪能误国，懒也误国，无所作为的“清官”就是庸官，跟利欲熏心的贪官一样，都不是好官。作风上正派廉洁，工作上敢于担当，二者缺一不可。这就是雍正的用人观。
改变观念谈何容易。无官不贪是中国封建社会的常态，以致形成了一种非理性的官员评价标准：只要不贪腐就是“好官”，至于这“好官”为国为民有什么贡献，倒没人在意，可谓“一白遮百丑”。为了纠偏，雍正皇帝不能不创新工作方法。
提拔工勤员
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1728年元宵夜，内阁普通工作人员小蓝正在值班，忽然进来一位高个子中年人，看起来一定是出来散步的内廷值班员。两人一见如故，边喝茶边侃大山。高个子问，你是什么官?小蓝不好意思地说，不是官，小小工勤员，收收发发，抄抄写写，给领导沏沏茶。高个子问：其他人呢?小蓝回答，都回家看灯去了。高个子很好奇：你不喜欢看灯吗?小蓝说，当今皇上励精图治，听说晚上都不睡觉，万一有个急件，没人跑腿要误大事的!高个子点点头，又问小蓝将来有什么打算。小蓝说，假如天上掉馅饼，能到渔船管理所工作就好了。我家孩子多，这样就是闹饥荒也饿不死。高个子哈哈一笑，告辞。