溥仪退位后，按照民国政府的“优待条件”，溥仪仍然可以在紫禁城内居住，依旧过着他的“帝王”生活。
在溥仪刚过15 周岁时，宫里的老太太们便闲不住了，张罗着皇帝的大婚，太妃们把溥仪的父亲醇亲王载沣请到宫里商议了好几次，并召集了10 位王公讨论此事。据溥仪回忆说，从开始议婚到最后成婚，前后历时近两年的时间，在这期间皇后还没有确定，两个老太太——溥仪的生母和庄和太妃却撒手人世。由于时局的变幻莫测和动荡不宁，师傅们多次劝谏大婚从缓，再加上在世的几个太妃卷入情形十分复杂的争执，使这最后一个皇宫帝后大婚变得微妙而复杂，一波三折，几起几落。
网络配图
庄和太妃去世后，宫里主要有三个太妃主事：荣惠太妃没什么主见，由谁来立皇后都行;敬懿太妃是同治皇帝的妃子，总是抬出当年慈禧太后遗嘱的话“承继同治、兼祧光绪”，认为宣统帝是继承同治的帝位，所以应当由她来推选皇后;隆裕太后( 光绪皇后) 在世时就不睬敬懿太妃的这一套，因她主持宫中事务，不仅没有尊重敬懿太妃，反而把她打入了冷宫;隆裕太后去世后，袁世凯干涉皇宫内政，指定端康太妃继承隆裕的权力主持宫中事务，端康太妃想找个自己的亲系女子册立为皇后。这样，敬懿太妃、端康太妃互不服气，也互不相让，为选婚闹得乌烟瘴气。溥仪的两位掌握兵权的叔父各支持一个太妃，上下奔走，宫廷显得更为热闹。
究竟选谁做皇后，当然由皇帝说了算。宫里的规矩是：让候选的女子排成一排，由皇帝和太后挑，选中的递上玉如意( 一说系荷包于其扣上) 即可。可到民国时代了，王公大臣们觉得，让人家闺女站成一排挑来挑去，不太妥当，便改为排照片，看准后，用铅笔做个记号。候选的四个女子即蒙古王公阳仓扎布家、满洲都统衡永家以及荣源家和端恭家的，照片一同送到养心殿。溥仪说：在我看来，四个人都是一个模样，身段都像纸糊的桶子;每张照片的脸部都很小，实在分不出丑俊来，如果一定要比较，只能比一比旗袍的花色，谁的特别些。
15 岁的溥仪没什么标准，便胡乱地在一张似顺眼些的相片上用铅笔画一个圈，交差了事。这个女子就是满洲额尔德特氏端恭的女儿文绣，比溥仪小3 岁。文绣是溥仪的六伯父海军大臣载洵推荐的，是敬懿太妃中意的姑娘，敬懿十分高兴。但这个结果令端康太妃就不满意了，她不管三七二十一，强行让王公们劝溥仪，重选她推选的满洲正白旗敦布罗氏荣源的女儿婉容，理由是文绣长得不好，家境清苦，而婉容长得美丽，家境富裕。
网络配图
婉容是禁卫军大臣载涛推荐的，端康太妃中意。溥仪听从劝告，用铅笔在婉容相片画个圈，重选与溥仪同岁的婉容为皇后。这一下，敬懿、荣惠两太妃又不乐意了。太妃、王公们争执不下，最后荣惠出面说：皇上圈过文绣了，她不能再嫁平民，就纳为妃吧。溥仪想不通怎么一下子有了两个老婆? 不大乐意。王公们劝说，溥仪让步，这一后一妃就这么定了。
后妃刚确定，1922 年3 月11 日的《宫门抄》便发出通告：荣源之女郭佳乐( 婉容) 立为皇后。但这并不意味着结婚。庄士敦说：中国皇帝婚礼的一个奇怪特点是，一位青年妇女晋为皇后，并不是由于她嫁给皇帝这个事实而自然形成的，而是由于皇帝发布命令造成的。命令一旦发布，她即成为皇后，尽管发布上谕的时间和举行婚礼的时间之间也许要消磨好几个月。
宣布立后的同时，《宫门抄》也宣布了选额尔德特氏( 文绣) 为淑妃。这一结果令汉族忠臣大失所望，他们希望皇帝能娶汉人为皇后以扭转乾坤，而甚嚣尘上的传言是皇上的新娘非徐世昌总统之女莫属。3月14 日的《宫门抄》又发出双重婚礼通告：荣源为其女儿晋为皇后已谒见皇帝，当面致谢;文祺为其侄女额尔德特氏被封为淑妃感到荣幸，已通过内务府代向皇帝致谢。皇后之父被赐各种恩典，授头品顶戴，送御前侍卫，赐紫禁城骑马。不久，他升为内务府大臣，晋升公爵。
网络配图
3月份刚举行纳采礼，一系列变故发生。直奉战争爆发，中原烽火连天，婚礼便拖了下来。直拖到12 月1 日，徐世昌总统下台，黎元洪再次出任总统。纷繁变幻的时局，令疲惫憔悴的溥仪皇帝作出了惊人的决定：要求庄士敦立即带他去英国公使馆，打算一到使馆，便通电全国，放弃帝号、特权和民国的津贴。庄士敦在给一位通晓英语的前清官员的一封信中，详细地说到此事：
皇帝于上午从电话中得悉我已返回，遂派机要通讯员送来一纸用铅笔写的中文便条，让我于当日下午三点钟到宫中他的私邸去见他。他还令我准备两部汽车同时在东华门外等候，但是没有说明原因。最后，他要求我对他写的便条要在皇室和其他几位师傅中间绝对保守秘密。