在科举中胜出的古代“精英”们，都经过了层层的筛选，最终能站在殿试的考场上已经很不容易。而殿试这最后一关，皇帝个人意愿占有重要位置。在历史上就有几个状元，因为一项特殊的技能被皇帝看上，瞬间逆袭，当上状元……
戴有祺，康熙二十七年(1688年)戊辰科赴京会试，得中贡士。康熙三十年(1691年)参加补行殿试。本来初步拟定的第一名是吴昺，第二名戴有祺，第三名杨中纳。但是康熙看了戴有祺的卷子之后，觉得他的“书法尤嘉”，于是就特别将戴有祺选为第一。戴有祺取状元后，授职翰林院修撰，掌修国史。
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虽然科举考试的运气爆棚，但戴有祺的仕途却很不顺。他刚当上官不久，就请了假，回乡服丧。康熙四十一年，朝廷对京官考核，他被列为三等，依例降黜，他被依例降职为候补知县，后又迁职到遥远的北疆庙屯北海克萨旗盟城丞那边，让他“责司海岛事”，实际上就相当于流放做苦役了，这下哪受得了。后来，戴有祺辞官离京，归乡隐居，再不复出。归隐后，他筑室荒村，寄情于山水，再后来，戴有祺因生活贫困，终死于乡里。
邓钟岳，自幼博览群书，尤其是对《易》、《礼》有深入研究。康熙四十七年(1708年)中举人，康熙六十年(1721年)登进士第一甲第一名，入翰林。
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邓钟岳酷爱书法，少年时就已经能写上—笔好字。相传康熙六十年邓钟岳进京赶考，殿试结束，主考大人把前十名的优秀答卷呈送皇上，请皇上钦定状元、榜眼、探花。康熙看过邓钟岳的考卷，觉得他的文章并非特别出色，但笔字写得特别出众。皇上越看越爱，提起御笔，在邓钟岳的卷子上批了八个字：“文章平平，字压天下”，并点了他头名状元。邓钟岳的名声就此传开，书法墨迹遍及海内，传世多为行书，东昌府的名胜万寿观楼阁两壁上所书的“龙”、“虎”二字，笔走龙蛇、气势磅礴。
历史上，邓钟岳的名声也挺好。平生为人刚直端厚，谨慎守礼，既不阿权附势，也不随众苟同，被评价为贤良正品之人。此外，他对父母也是极尽孝道。因父亲有病，厌恶烟草气味，他为此终身不染吸烟陋习。其孝行谨持，为乡里称赞。
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张之万，四岁开始读书，十八岁进学。道光二十年(1840年)中庚子科举人，道光二十七年(1847年)会试，以一甲一名状元及第，授翰林院修撰。他画承家学，山水用笔绵邀，骨秀神清，而且他还擅长写小楷。
说起张之万，他的事迹和赏赐也是相当丰富。1853年，林凤祥、杨开芳率太平军北伐，张之万奏请直隶、山东、陕西、安徽四省军队到河南镇压，并请派大员督办地方团练，亲自捐献军饷，致太平军北伐受阻。同治十年，张之万因年逾六旬，奏请回藉养亲。光绪八年复召入见，授兵部尚书，赐紫禁城骑马。1883年，当了刑部尚书;1884年，奉旨入军机处学习行走，他协助慈禧向各省索款，筹建颐和园事宜。1885年，任刑部尚书，协办大学士。1886年，赏穿黄马褂……1894年，他以总办慈禧六旬万寿庆典，赏双眼花翎赐用紫缰。