钮祜禄氏，满洲镶黄旗人，四品典仪官凌柱之女。她与康熙朝四大辅臣遏必隆是一个曾祖父。而曾祖父是大清王朝的满洲开国五大臣之一、后金第一将巴图鲁额亦都。遏必隆一生都没有自己的主见，但是他的官运却最长，随着三大首辅相继离去，遏必隆就成为百官之首了，真是有福之人不用忙。不过，到了儿子凌柱那里就没什么官位了，所以钮枯禄氏在13岁(虚岁)的时候，就被指婚给胤禛，进府当了格格。可别以为格格是什么高贵的称谓，其实不过是“小妾”的一种。地位不高的钮枯禄氏谨小慎微，战战兢兢地做人，康熙很喜欢她，说这个儿媳贤淑沉稳，娴雅有德。
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雍正对她兴致缺缺，他后期比较喜欢年妃。她自从进宫后一直未获雍正宠幸，随着她渐渐长大，她的心事越发重起来。想获得圣心，只能靠自己努力，她又不是多么高贵、多么貌美，也不十分聪慧，所以只能十分贤惠。机遇总是偏爱有准备的人，
有一次，胤禛染上了瘟疫，胤禛病情非常严重，随时都有丧命的危险。钮枯禄氏衣不解带，悉心照料着胤禛。每日默默无闻的端茶倒水，煎汤熬药。不几日的功夫，胤禛好了起来，随即康复。这与钮枯禄氏的悉心照料是分不开的。胤禛耿直，看不惯拍马屁的人，对于默默无闻，不辞辛苦照顾自己的钮枯禄氏有了好感。从那时起，钮枯禄氏受到了胤禛的钟爱。1711年，钮枯禄氏为胤禛生下了四子弘历。
钮枯禄氏得宠还有一个比较重要的原因，就是“人稳少言”。得宠这个问题上，从来就是各花入各眼，如果换做乾隆，他肯定不喜欢如此木讷的性格，令妃的得宠就说明了这一点，乾隆喜欢机灵聪慧的“解语花”，同时又不乏温柔的。钮枯禄氏的温柔更接近一种木讷，是“大智若愚”的，也是一种“敏于行讷于言”，雍正会比较欣赏这样的性格。他们都有一种细心极深的细腻和绵密，所以钮枯禄氏才会获得生育皇子的机会。雍正康复后，由于心存感激之情，对她和颜悦色。
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弘历十岁时，随父雍正初侍康熙帝，宴于圆明园牡丹台，康熙帝见皇孙弘历聪颖过人，十分喜爱，便接至皇宫去读书，亲自抚养，并称弘历“是福过于予”;连声称钮祜禄氏是有福之人。
1723年，雍正登基后，先封钮枯禄氏为熹妃，进而晋为熹贵妃。同年，雍正密建皇储，将弘历名字写好，放于乾清宫“正大光明”匾额之后。弘历25岁即帝位，尊她为皇太后，从此她的福泽格外绵长。儿子当了皇帝，而且十分孝顺。把钮枯禄氏视为国母，有言必遵。有一次，太后偶尔提及顺天府东有废寺当重修，乾隆帝立即派很多官员去返修，叮叮当当一阵赶工，仅仅为了太后高兴。乾隆是风流爱玩的皇帝，总是巡游各地，三次南巡每次都带着太后，从不离其左右。每逢太后万寿之日，必率大臣行礼庆贺。六十、七十、八十庆典，一次比一次隆重。
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特别是太后八十大寿，年已六十的皇帝还彩衣蹈舞，承欢膝下。使太后享尽了人间的“福、禄、寿”。善至于终身。电视上演过，熹妃跟十七王爷允礼的一段情，那是子虚乌有的。十七爷允礼，生于康熙三十六年， 比熹妃要小五岁，想和熹妃产生感情的可能性不大。此外他的嫡妻也为钮祜禄氏，却是果毅公阿灵阿的女儿，比熹妃钮祜禄氏的家世高贵许多，他终身有一子一女，皆早殇，雍正后来将自己的幼子十阿哥弘瞻过继给允礼，以雍正的性格，难道能坐视戴绿帽子而无动于衷么?那么他是如何对曾经对不起他的兄弟呢?
钮枯禄氏也算是女人中的幸运者，虽然她的恩宠是靠自己争取来的，封妃很大程度上是“母以子贵”，而非胤禛的爱情，然而，她13岁入宫时，可曾想过自己会安稳富贵的度过她的一生?在尸骨累累的后宫，她竟得善终，也是一种福泽了。