“胡笳本自出胡中，缘琴翻出音律同。十八拍兮曲虽终，响有余兮思无穷。”这是中国古代十大名曲之一《胡笳十八拍》中的一段，这首汉族古琴名曲，结合了汉族和胡人乐器的特点而成，讲述了作者在汉末三国颠沛流离的故事，今天，我们就来了解一下这位命途坎坷，令人垂怜的才女--蔡琰。
蔡琰，表字文姬，是东汉文学家，书法家蔡邕的女儿。说起蔡琰，她的悲惨身世真是令人咋舌。最开始，蔡琰嫁给了当时名声不错的文学家卫仲道，二人可谓是郎才女貌，天作之合，只可惜，卫仲道体弱多病，没过多久，就早逝而去。二人连子嗣都没有，因此蔡琰又回到了自己父亲蔡邕的身边，而蔡邕正巧为董卓赏识，在董卓手下做事，然而，董卓最终为吕布所杀，王允就此掌权，针对董卓之前的种种恶行，王允命人把董卓的尸体挂在闹市，供百姓唾弃，可是，蔡邕这个不怕死的人，竟然跑到董卓尸体面前跪着哭泣，好似是对董卓的赏识无以为报，心中愧疚。王允得知后勃然大怒，怎么有人去哭丧这个乱世魔王?
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于是，蔡邕被王允发配入狱，最后死在监狱之中。蔡琰先丧丈夫，后死生父，这还不算完，命运就是这么捉弄人，王允很快便被李傕郭汜二人打败，长安城又回归西凉军的统治，西凉军多有胡人，胡人可不会讲什么军规，只管在长安城里烧杀掳掠，蔡琰就是这个时候，被掳掠到了大汉的北方，匈奴人的地盘，之后又嫁给了匈奴人的左贤王，育有二子。
虽然客居异乡，还是在蛮荒之地，可是蔡琰好歹也是安定下来，生活了十二年之久，还有亲子相伴，也算是享有天伦之乐吧。这个时候，强盛起来的曹操，得知蔡琰被掳掠到了匈奴，于是向左贤王施压，想要蔡琰回归大汉，再为蔡琰另寻丈夫。能够回到家乡，蔡琰自然是喜上眉梢，可是，她和左贤王生下来的骨肉却无法随她回到大汉，毕竟大汉根深蒂固的种族思想，“非我族类，其心必异”，所以他们的孩子是万万不可能为大汉所接纳的，于是，蔡琰悲伤地忍受着骨肉分离之痛，回到了大汉，在这里，曹操为她另寻了一位夫君--董祀。
曹操缘何要赎回蔡琰?野史普遍认为，曹操是爱慕蔡琰的美色，加上曹操有“人妻”之好，才会重金赎回蔡琰。笔者不这么认为，文姬归汉，在正史中其实是曹操的一个亮点，对于后世人抹黑曹操的种种案例中，此事中的曹操，扮演的是一个保护传统文化，爱慕才学的角色。
蔡琰回归，曹操首先问她的是，你的父亲原来有许多古书，因为战乱流离失所，保存下来的寥寥无几，你能够想的起来吗?可见，曹操在意的其实是那些失传的古书啊，蔡琰也是十分厉害，当初蔡邕留下给她的书籍有四千余卷，她竟然仅仅依靠自己，便把其中四百余篇文章全部默写下来交付曹操。这番记忆，这番才能，当得曹操重金赎回她了。
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蔡琰其实还是个性情中人，这让曹操对她十分的敬佩。蔡琰回归大汉所嫁的夫君董祀，因为犯了死罪，被官差拿了去。蔡琰为了救自己夫君的性命，跑去找曹操求情。当时，曹操正在宴请公卿名士，满堂宾客都是有头有脸的人物，他们注视着披头散发，光着脚丫的蔡琰，蔡琰也是不顾形象，在曹操面前叩头请罪，其中说话条理清晰，情感酸楚哀痛，满堂在座皆为之动容，最后曹操也为蔡文姬感动，赦免了董祀。
蔡琰虽然命途多舛，但是，她没有自怨自艾，而是随遇而安，命运待她不好，她依旧坚强地活下去，笔者所想，这就是蔡琰所带给我们的学习的地方吧。