两千多年前的楚汉相争，刘邦虽然最终打败项羽，建立了大汉王朝，但在打败项羽之前的漫长的时间里，刘邦其实都是处于绝对弱势的。有好几次机会，项羽只要动一动小指头，就可以置刘邦于死地了，比如那场著名的饭局——鸿门宴。
但历史就是这么诡异，长期处于弱势的刘邦，最后赢了。这就像一对长跑运动员，项羽领先了十分之九的路程，在最后的冲刺阶段，却被刘邦超了过去。需要强调的一点是，刘邦一直落后，却从来没想到去死;项羽只是失败了一次，就自杀了——这也许才是刘邦最终战胜项羽的根本原因。
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想想刘邦，那真是在夹缝中生存啊。除了鸿门宴上的“人为刀俎，我为鱼肉”，在著名的“荥阳之战”中，刘邦也差点做了项羽的俘虏。
当时，项羽的大军把荥阳城团团围住，被困荥阳城里的刘邦无计可施，只能眼睁睁地看着粮食慢慢耗尽。好在，刘邦的身边还有谋士陈平。
提到陈平，大家往往想到的就是阴谋诡计。没错，陈平就是擅长阴谋诡计。他辅佐刘邦的那些年，六出奇计，每一次都是阴谋诡计，有些甚至难以启齿，拿不到台面上来谈，连史书都不好意思仔细记载，只能语焉不详地一笔掠过(比如白登之围的解困之计)。但是，陈平的计策绝对管用。身逢乱世，胜者为王败者为寇，也就没有那么多讲究了，管用就是第一位的。
在被困荥阳后，陈平给刘邦进献了“金蝉脱壳”之计。具体的办法就是，找一个人当刘邦的替身，在兵士的簇拥下，出城向项羽大军投降。
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谁来当刘邦的替身呢?这是个问题。因为这需要两个条件，缺一不可：第一，要跟刘邦长得比较像;第二，此事就是送死，必须愿意替刘邦去死。
最终，刘邦的小伙伴纪信，主动请缨，愿意完成这个任务。事实上，也只有纪信合适。因为他长得最像刘邦，而且，他对刘邦绝对忠心。
夜半时分，纪信扮成的假刘邦，在两千多名妇女扮成的兵士的簇拥下，从城门里络绎而出。楚兵听说刘邦要投降了，就放松了警惕，纷纷跑过来看热闹。趁此混乱之际，真正的刘邦就带着随从数人，从另一个城门跑掉了。
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等假刘邦被送到项羽帐前，项羽一瞧，才知上当了。他大怒之下，让人燃起火堆，把纪信活活给烧死了。
古人说，一将功成万骨枯。一将尚且如此，一个皇帝呢?看看纪信的牺牲，也许就明白了。