在日常口语中，“三姑六婆”是一个使用频率较高的词，用来泛指社会上各色各样的女人，带贬义。那么，“三姑六婆”究竟指的是什么呢?
三姑六婆的解释
“三姑六婆”一词最早出现在明代。明代一位叫陶宗仪的学者在笔记中记载了三姑六婆的身份。清代李汝珍在他的小说《镜花缘》中也写道：“吾闻贵地有三姑六婆，一经招引入门，妇女无知，往往为其所害，或哄骗银钱，或拐带衣物。”在此，我们不难看出“三姑六婆”在当时的意思，此意也一直延续下来。
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现代汉语中解释“三姑六婆”为社会上各种市井女性，在古代，“三姑六婆”指的是民间女性的几种职业。
“三姑”，指三种宗教的出家女性。即，佛教的尼姑、道教的道姑、专门给人占卦的卦姑;六婆，则指牙婆、媒婆、师婆、虔婆、药婆、稳婆。
六婆中，牙婆是指专门贩卖人口的人口贩子，专为富贵人家买卖奴婢、妾侍。
媒婆指专为人介绍姻亲的女性，对此我们很熟悉。
师婆是专门画符施咒、请神问命的巫婆。
虔婆是妓院内的鸨母。
药婆是专门卖药的女人。
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稳婆则是专门接生的接生婆，如果发现女尸，亦会由稳婆负责验查是否被人先奸后杀。
三姑六婆为何被丑化
《“三姑六婆”之说》中介绍，在中国旧小说及生活方式中，“三姑六婆”代表着相当恶劣的形象。这个形象包括七嘴八舌、不务正业、串门子、搬弄是非、媒介淫恶、唯利是图、推销迷信、诱人入彀、愚昧无知、贼头贼脑等等。
在古代，“三姑六婆”是人人厌恶的人物。不但“三姑六婆”本身令人痛恨，就连与“三姑六婆”有所接触的妇人，都被视作有玷妇德。晚清大儒郑板桥曾数次告诫家中妇女，不可与“三姑六婆”之流有任何来往。
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在今天看来，“三姑六婆”中，除牙婆、师婆、虔婆令人不齿外，其余当属无可厚非。那古人缘何视此为恶劣之人物呢?张炜认为，封建社会时妇女地位极其低下，平日深居简出，不知外界事物，遇事无人谈心。“三姑六婆”由于经常往来于各个阶层，见多识广，话题丰富，且善于察言观色、趁隙而入，深得妇女之欢心，长此下去，个别“三姑六婆”便心生邪念，利用自身“优势”诱谝妇女，图己私利，妇女往往受骗而不自觉，遇事仍然求助她们。于是，人们对其深恶痛绝，“三姑六婆”的丑恶形像便长此流传下来。
其实，在古代文学作品和戏剧中，“三姑六婆”也不完全是丑相，如戏剧《秋江》的陈妙常，《庵堂认母》中的智贞，虽然都是道姑，但她们都是好人。