慈禧太后是中国晚清时期最重要的政治人物之一，她在1852年的时候入宫，被封为兰贵人，第二年被册封为妃子，1856年，慈禧太后诞下了一个男婴，这个孩子就是后来的同治帝，在咸丰皇帝去世之后，慈禧太后被尊称为圣母皇太后。
而后慈禧太后从此开始摄政掌权，她联合恭亲王等人发动了辛酉政变，而后慈禧太后慢慢爬到了政治高峰。慈禧太后的掌权为当时清朝政府埋下来崩溃的种子，而慈禧太后也被黎民百姓所不齿，她不仅对于朝政有极大的兴趣，平时的用度也极尽奢侈。
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在清宫制度中，规定皇帝每天的伙食标准是肉类二十二斤，猪肉一斤、汤肉五斤、鸡鸭等禽类牲口数只，每天还有各种瓜果蔬菜的供应，所以皇帝每餐都很丰盛，而慈禧太后对于这样的制度还不满足，她后来规定，每日她的两餐都要有一百碗不同的菜肴，而平时慈禧太后还会吃小吃，小吃的种类也不可以少于二十碗。每天慈禧太后的伙食供应量如此之大，她的后厨规模更加宏大，慈禧太后一共聘用了一百二十八名厨师，这些厨师都是来自于全国各地有名的厨师，他们的手艺都是数一数二的，因此慈禧太后每天吃的都是山珍海味。
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慈禧太后也会命令手下从各地采办上品蔬菜和食材。也许不知情的人都会认为，当时中国的经济形势一定一片大好，不然的话，慈禧太后这个吃法国库早晚会亏空，其实当时黎民百姓的生活非常凄惨，很多人吃了上顿就没有下顿，而慈禧太后每餐都会剩下大量的食物，这些食物被剩下之后有的被分给手下人吃，有的直接倒掉喂猪，因此慈禧太后的奢侈行为已经让天下人不满。
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值得一提的是，慈禧太后一年还需要十五万个苹果来供应，以及十一万个梨以及其他水果等，人们一定会有这样的疑问，慈禧太后一个人怎么可以吃掉这些水果呢，如果这些水果都被人吃掉的话还不算可惜，其实这些水果是用来闻味道的，当时慈禧太后命令手下人在宫中摆放这些新鲜水果，让宫中可以弥漫新鲜水果的果香味，而水果不新鲜之后自然会全部扔掉。
当时为了满足慈禧太后这样奢侈的享受，黎民百姓需要承担沉重的赋税，百姓们的生活穷困潦倒，而宫中的慈禧太后每天都锦衣玉食，慈禧太后这样的作为最终也导致了清朝政府的没落。