在整个西汉王朝历史中，吕雉是个不得不说的人物。在史书记载和民间传说中，她都被贴上了残忍、凶狠的标签，成为后世女性的“反面教材”。说到吕雉，不少人会随即想到被她杀掉的功臣韩信、彭越，更会想到著名的“人彘”事件。
而在河南大学教授王立群先生看来，吕雉年轻时听话乖巧，是个贤妻良母。是什么样的原因，让她变成了一个复杂的人物?
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青年吕雉乖女儿、好媳妇和称职的继母
吕雉，是中国封建王朝第一位“临朝称制”的女子，以残忍毒辣留名后世。
而在河南大学教授王立群先生看来，吕雉年轻时是个听话的乖女儿、恪尽职守的继母、任劳任怨的好媳妇。而吕雉和刘邦的“缘分”，来得十分突然，甚至有几分荒唐。
《史记·高祖本纪》记载，吕雉是单父(今山东单县)人，未嫁时随父亲吕公避仇来到沛县。初来乍到，吕公免不了要宴请乡邻联络感情。刘邦也来宴会上凑热闹，大喊“贺钱万”却一分也没掏，还被吕公认为是“贵人”，要把女儿吕雉许配给他。
根据王立群推算，吕雉当时还不到20岁，长得很漂亮;而刘邦当时已经40多岁，家境贫困不说，还带着一个儿子。中年得娇妻，刘邦当然快意。吕雉还是个姑娘家，自然谨遵父命，推掉了沛县县令的婚约，下嫁刘邦。
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婚后生活，并不像吕雉想的那样美满。刘邦每天都要上班、闲逛或鬼混，家里所有家务靠她操持，老人靠她赡养，孩子靠她抚养，除此之外还要下地干活。从一个“十指不沾阳春水”的大家闺秀，变成一个普通的农家妇女，吕雉没有任何怨言。
不料几年后，刘邦私自释放徒役犯下死罪，吕雉也受到牵连成为阶下囚，并在狱中遭受虐待。她这时唯一的牵挂就是丈夫刘邦，出狱后，她经常跑到芒砀山，为刘邦等人送去食物。
残忍好杀制造历史上著名的“人彘”事件
有史学家评论，吕雉年轻时的所作所为，可以说没有任何“瑕疵”。那么，她的残忍因何而生?
《史记》记载，公元前209年，陈胜、吴广起义，刘邦率众响应，他从此离开吕雉，开始亡命四方。而吕雉上扶老下携小，过着朝不保夕的生活，后来更是成为项羽的阶下囚，差点死在项营。
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直到公元前203年“楚汉和议”，吕雉才被放回，重新回到刘邦身边。而此时随侍刘邦左右的，早已有了另外一个比她更年轻、更漂亮、更会跳舞的女人——戚夫人。
吕雉失去了陪伴刘邦的资格，但开始在政坛崭露头角，她的政治才能逐渐显露，成为刘邦夺取天下、平定天下的得力助手。