在人们的传统观念里，人生在世能混个一官半职的，就是件光宗耀祖的事。即使挤不进官场，也会给自家门楣贴上副“耕读传家远，读书继世长”的吉祥对，以示自己并不是普通农家。
其实，最早的官，都是世袭的，远古时代的人民，那是分为三六九等的，治理国家那是贵族的事，其他人靠边，该干嘛干嘛。社会等级放开后，普通人家的子弟才有机会进入官场的。
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古代中国的官场，官吏的来源无外四种：一是世袭(接班继承)，老子英雄儿好汉;二是优选，如举孝廉、行科考等，俗称之为科班;三是军功，四是花钱买官，是为捐班。
今天重点给你讲讲买官卖官，这可中国古代的一种特殊产业——卖官鬻爵。卖官鬻爵这事早在秦朝就萌芽了，到清代更是被发扬光大。以现代眼光看，卖官鬻爵是非常丑恶的，但是，在封建时代，它可是能做得“光明正大”的——以朝廷名义来干的一件实体经济。
卖官鬻爵的初衷，是为了弥补财政不足，但是后来，生意越做越大后，就都变味了。对于一个正常社会来说，什么都可以进入市场，唯独官位不能。史上第一个吃螃蟹的秦始皇，清朝第一个卖官的康熙，都是为了筹集粮草扩军打仗，属于临时性财政措施。当卖官鬻爵变成财政收入的稳定来源，这个政权就进入倒计时了。
比如汉灵帝，他是热衷于搞官帽批发的，那生意做得相当红火，结果很快就迎来了黄巾起义，有400 多年历史的汉代被他给玩没了。
说到买官卖官，清朝是最疯狂的，也给后人留下许多有趣的故事。
清代江苏松江县有个姓赵的布贩子，花钱捐了个六品通判，上任之前皇上照例亲自谈话，亲切地说：“卖布可是个赚钱的好职业，你舍弃个人利益来为百姓服务，这很好嘛。”老赵诚恳地回答：“在商言商，卖布收入确实不错，但做官赚钱更多，而且更容易。”皇上一听非常生气，怒道：“原来你是来做买卖的!回家卖布去吧。“
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这老赵很有个性，当场就跑到吏部那儿，要讨个说法：“哪有这样做买卖的呀?东西不卖就不卖，但必须退钱!”吏部哪管这一套，赏他50 个嘴巴、100 大板了事。
清朝人办事不地道，收了人家的钱财，只是说了句实话，就把人给开了。咱再看看唐朝人是咋办事的吧：
武则天有个男朋友叫张昌宗，张昌宗有个弟弟叫张昌仪，张昌仪利用哥哥的特殊影响力，干起了卖官的生意。有个姓薛的后备干部长期不能上岗，有一天直接闯进张昌仪的办公室，放下东西扭头就走。张昌仪打开一看，哇，简历一份、黄金50 两!看完就让主管这项工作的吏部侍郎抓紧落实。
吏部侍郎收到的条子比较多，临上会却找不到那份简历。张昌仪生意很繁忙，只记得那人姓薛，把人家名字给忘了。好在他应变能力强，临时想出个补救措施：这不难，看到姓薛的就画圈吧!
结果，在这次得到妥善安置的干部中，姓薛的有60 多人。看看人家唐朝人多讲诚信!
俗话说，不以规矩难成方圆。那么，生意兴隆的清朝，有着什么样的游戏规则呢?
清朝最早的卖官可以追溯到康熙四年。当时国家初定，需要大量钱财，因此康熙下令，只要向朝廷捐献粮食500石，或者白银500两，年轻的可以直接上最高学府国子监读书，其他不愿读书的可以给个九品芝麻官的顶戴花翎。
清朝的官吏制度是把职务和级别严格分开的，有了级别不一定就能当官。而一开始花钱买官只是买了个级别，例如花上6000两银子买个五品，你就可以得到朝廷发给你的官帽、官服，可以坐绿呢轿子，但就是不能任实职，不能管理国家事务，不能升堂断案子。而且按当时的规定买官也有限制，一般是在五品以下。清朝初期还能很好地控制，特别是康、雍、乾时期。但花钱买官做毕竟是一大弊政，就象潘多拉的盒子，只要一打开就无法控制了。自从咸丰、同治以后，不但可以买级别，而且还能捐实职了，花钱越多，捐的官越大，官做的越快，后来干脆连皇帝专赐的花翎也能买了。
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清朝官员的俸禄是很低的，一品大员的年薪才180两银子，一个七品县令一年仅45两银子，但他们的实际开销却远远不止这些，那自然是盘剥百姓了。
当上了官以后拼命搜刮的另一个原因是要当更大的官，至少是要保住目前的这个官，这还需要银子作武器。清朝的官员流动的很快，是“动态管理”。捐官的人很多，不少人还在那里“候”着呢，既然拿了钱，大小总得给人家个官当当吧?于是官员不断“轮岗”，有的升了，有的平调了，也有的卷起铺盖回家了，官员就象走马灯似的。老百姓往往一听新官上任就魂飞魄散：天哪!刚喂饱了一只吃人虎，又来了一只饿皮狼，我们又要遭殃了。
另外还有一种摆不上台面的就是私底下卖官买官。这个钱不入国库的，是到私人腰包的。这在当时不被允许的，抓住了是要判刑的，但是，由于金钱的诱惑力太大的，哪怕冒着杀的危险也有人乐此不疲。