天涯明月刀这部电视剧主要讲述傅红雪与叶开一路寻找杀父仇人，一路为江湖除害，顺带着谈个恋爱的故事。这部剧中，最大的反派人物应该就是这两个男主同父异母的哥哥公子羽，但是公子羽似乎真正做的坏事还是向应天来的多。那么天涯明月刀向应天是谁呢?
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一开始出现在傅红雪和武林豪杰面前的向应天是一个正直善良，德高望重的人，但事实上天涯明月刀向应天是一个道貌岸然，虚伪自私的形象。
向应天是傅红雪父亲杨常风的结义兄弟，但是却一直觊觎着杨常风的地位和妻子。所以他为了除掉杨常风，心甘情愿地被自己心爱的女人也就是杨常风的正房妻子南宫协利用，联合众人发起了默林之役，终于杀死了杨常风。
后来他总是以叔叔的身份出现在傅红雪面前，表现地处处为傅红雪着想，甚至不惜为了他与武林众人成为敌人。但是这不过是他骗取傅红雪信任的手段而已。暗地里他一直用鬼面人的身份不断地对付傅红雪和叶开等人。
向应天不断得怂恿傅红雪交出剑谱开始引起了傅红雪等人的怀疑。后来向应天向武林众人下毒，但却陷害是傅红雪做的。直到杨夫人也就是南宫协的出面指证，才让众人看清了向应天的真实面貌。
但是向应天利用火药的爆炸，炸死逃亡。在被追杀的过程中和魅影合为一体，武力值大增。是傅红雪和叶开的通力合作打败了这个大魔头，为武林除了祸害。
向应天 杨夫人
爱而不得故生恨，这是很多电视剧故事情节能发生的主要原因。一般男性为幕后黑手的原因是为了野心、地位和武功，而女性角色成为幕后阴谋者的主要原因就只是为了心爱的男人。在天涯明月刀中，策划杀害杨常风的人主要是向应天杨夫人这两个，原因就是这两点。
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很多人好奇，向应天杀杨常风是能理解的，但是杨夫人为什么要杀害自己的丈夫，自己儿子的亲生父亲呢?其实这一点也很简单，那就是爱而不得故生恨。杨夫人的真实身份是孔雀山庄前一任的护庄女神，是南宫翎的妹妹。当年的她义无反顾地爱上了杨常风，甚至愿意为了他与自己的家族决裂，不顾父兄的恳求而抛弃一切。
可是南宫协为了杨常风抛弃一切并没有换来杨常风对她的痴心不悔。杨常风真正爱着的人一直是魔族公主花白凤，而花白凤更是愿意为杨常风而成为外室，两人在外面过着如胶似漆的日子。这让心高气傲的南宫协难以忍受。再加上花白凤为杨常风产下一子，让南宫协觉得自己的地位受到威胁。
所以在这样的状况下，杨夫人因爱生爱想要杀掉杨常风。而杨常风的结义兄弟向应天一直想要得到武林盟主的地位和杨夫人的爱，所以两人一拍即合，设计了默林之役。
向应天杨夫人杀害杨常风都是为了满足自己的心理。向应天杀害杨常风后的确得到了武林盟主的位置。可是杨夫人得到了什么呢?所以说杨夫人是一个狠心的人，自己得不到宁可毁掉也不愿给别人。也正是这两人的阴谋引发了后续的一系列故事。
向应天怎么死的
电视剧天涯明月刀的播放引起了又一波的古龙热。在古龙笔下的这些江湖侠客们成为许多人羡慕向往的对象，而书中的反派角色，尤其是既没有颜值又没有人格魅力的反派成为了人们心中共同痛恨的对象，向应天就是其一。那么在天涯明月刀中，向应天是怎么死的呢?
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向应天作为剧中的一个大反派，他一直在人前表现地德高望重，为武林鞠躬尽瘁，所以被众人推举成为武林盟主。而这个位置正是他梦寐以求的。向应天为了这个位子，不惜向自己的结义兄弟出手，联合众人将杨常风杀死，其心可诛。
能当上武林盟主，自然不能仅仅凭着前武林盟主的义弟的身份和老好人的性格，在江湖这个世界，凡事都是要讲究实力的。所以能被众人推举的向应天武功自然不会很低。那么这样的向应天怎么死的呢?
剧中，向应天的阴谋被杨夫人揭穿，再加上傅红雪为武林门派的解毒，使得向应天成为众矢之的。他一看情况不对，就想要用火药炸死尾随而来的叶开，但被叶开逃走。在众人都以为向应天已经身亡，忙着推选下一届武林盟主时。向应天其实只是借助火药逃脱了而已。
后来向应天和魅影合二为一，但被谨慎的叶开察觉。叶开一人单打独斗打不过向应天，在傅红雪赶到后，两人合作。所谓上阵父子兵，打虎亲兄弟。在这两人的合作下，向应天很快就被打死了。但他死了也不让人安生。他的血液沾染到叶开身上，使得傅红雪和叶开的身世之谜被揭开。