孙悟空闹天宫，玉帝无奈，只好去请如来佛祖。从后文孙悟空的表现，按照佛祖的能耐，取悟空性命，也只在片刻之间。面对嚣张的猴王，佛祖为何不弄死悟空：佛祖听言，呵呵冷笑道：“你那厮乃是个猴子成精，焉敢欺心，要夺玉皇上帝尊位?他自幼修持，苦历过一千七百五十劫。每劫该十二万九千六百年。你算，他该多少年数，方能享受此无极大道?你那个初世为人的畜生，如何出此大言!不当人子，不当人子!折了你的寿算!趁早皈依，切莫胡说!但恐遭了毒手，性命顷刻而休，可惜了你的本来面目!”
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后来和孙悟空斗法，悟空居然逃不出佛祖的手掌心。好大圣，急纵身又要跳出，被佛祖翻掌一扑，把这猴王推出西天门外，将五指化作金木水火土五座联山，唤名“五行山”，轻轻的把他压住。众雷神与阿傩、迦叶一个个合掌称扬道：善哉，善哉!
那么，佛祖为何不处死孙悟空：
其一，佛祖不杀生。有道是佛法无边，回头是岸。佛祖有那么多年的道行，自然不然愿意杀生。救人一命胜造七级浮屠，不过看在悟空狂悖的表现，让他吃点苦头也好，不吃一堑不长一智嘛。
其二，悟空是个人才。二圣即启道：“向时花果山产一猴，在那里弄神通，聚众猴搅乱世界。玉帝降招安旨，封为弼马温，他嫌官小反去。当遣李天王、哪吒太子擒拿未获，复招安他，封做齐天大圣，先有官无禄。着他代管蟠桃园，他即偷桃;又走至瑶池，偷肴、偷酒，搅乱大会;仗酒又暗入兜率宫，偷老君仙丹，反出天宫。玉帝复遣十万天兵，亦不能收伏。
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后观世音举二郎真君同他义兄弟追杀，他变化多端，亏老君抛金钢琢打重，二郎方得拿住。解赴御前，即命斩之。刀砍斧剁，火烧雷打，俱不能伤，老君奏准领去，以火锻炼。四十九日开鼎，他却又跳出八卦炉，打退天丁，径入通明殿里，灵霄殿外;被佑圣真君的佐使王灵官挡住苦战，又调三十六员雷将，把他困在垓心，终不能相近。事在紧急，因此玉帝特请如来救驾。”这些奏报，如来自然听得真真切切，西天也正式用人之处，所以给他个惩罚，让他信奉佛法，为自己服务，猴王自然感恩戴德。
其三，悟空是须菩提的祖师的徒弟，须菩提祖师和自己是同门师兄弟，不看僧面看佛面，师弟看重的人绝对错不了，给自己师弟一个面子，让他的师弟进入西天上流社会。这也是和谐社会的一层表面。
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其四，要让悟空进入西方上流社会，让其跟随取经人磨砺他的意志是最主要的表现，在取经路上，一方面悟空不断的表现自己的能力，另一方面也不断的表现自己积极的态度，更关键的是不断地试图接近西天的权力中心。起初，悟空三天两头往观音那里跑;后来，和如来搭上线以后有三天两头去求如来。终于在真假美猴王事件时得到了如来的认可，给了他坐莲台的承诺(起码是个菩萨)。