明朝崇祯末年，天下大乱，反贼蜂起。在这些反贼中，最后成气候的有俩人：李自成和张献忠。
其中，北边的李自成打进了北京城，眼看着就要成事了，可惜被北边的满清和吴三桂联手摆了一道，功亏一篑;南边的张献忠占了巴蜀，凭借天府之国的富庶和“蜀道难，难于上青天”的天然地理优势，开牙建府，裂土称王。
有时候，历史充满了偶然性。比如，李自成与张献忠这两个最为著名的明末反贼，居然拥有很多相似的地方。比如，他们都是陕西人——李自成是山西米脂人，张献忠是陕西榆林人;他们都是当兵的出身——李自成是“驿卒”，张献忠是“边兵”，虽然兵种不一样，但都属于军队序列;他们都被迫离开了工作岗位——李自成是因为驿站裁员被裁掉了，张献忠是因为违反纪律被开除了。
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下岗之后，李自成和张献忠都没能实现再就业，心情之郁闷可想而知。恰好，此时天下大乱，于是这俩人就一不做二不休，投入了反贼的队伍，并凭借着天生的领袖气质，慢慢变成了反贼头领。
就起步来说，张献忠是高于李自成的。但越到后来，李自成发展的越来越好，把原本领先的张献忠落在了后面。
李自成凭什么弯道超车?凭的是仨字：识民心。这仨字，就是李自成比张献忠强的地方。
既然是做反贼，就要有反贼的样子。所以，在职业生涯的初期，李自成和张献忠的境界是一样的：烧杀抢掠，奸淫妇女，无恶不作，爽一天是一天。
但是随着队伍的壮大，李自成开始意识到这个问题，所以，他及时地制止了这种风气。为了收拢民心，他提出了一句著名的话：杀一人如杀我父，淫一人如淫我母。
这句话说得非常重，其作用也是立竿见影的。从此，李自成的队伍脱胎换骨，从祸害老百姓的反贼，变成了为老百姓谋福利的义师。“闯王来了不纳粮”，这句话成了李自成的LOGO。
反观张献忠呢，就像个神经病一样，依然是杀杀杀。据《张献忠陷庐州纪》记载，张献忠破城后，把全城人的右手统统剁掉。有鸡贼的，想用左手蒙混过关，结果是双手皆被砍去。放眼望去，一片哀鸿。今天有个词语叫做“剁手党”，追根溯源，张献忠可以做她们的鼻祖啊。
便在四川称王后，张献忠也没改掉自己的神经病脾气。当时，他学着明朝的样子，也要开科取士，结果，把读书人弄来之后，他一时兴起，居然把读书人全杀了，然后把笔墨堆在一起，命名为“笔墨冢”——他还真是幽默。
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不过，李自成固然比张献忠强一点，却也少了一味药，所以功败垂成。少了哪味药呢?少了读书人的帮助。
大家千万别小看读书人。古代的那些造反者，但凡能成功，必有读书人的帮助。汉高祖刘邦没有张良、萧何能行吗?明太祖朱元璋没有朱升的“高筑墙、广积粮、缓称王”会如何?
所以，李自成虽识民心，却少了高人相助。
在我国古代的封建体制中，皇帝的政治生活中有两件大事，那就是立皇后和立太子。与之相对应的两种制度是立后制与储君制。古代帝王有多个夫人及众多妃子，所谓“三宫六院、七十二嫔妃”。皇帝的正妻为皇后，肩负“母仪天下”的神圣使命。
古代封建帝王对立后都很重视。历史上只有一位皇帝终身未立皇后，他就是“千古一帝”秦始皇(战国时期的秦国在秦孝公(前四世纪)以后，对于立后和立太子之事便已制度化)，以致秦始皇陵园内一墓独尊，而没有皇后墓。
秦始皇姓嬴，名政，秦庄襄王之子，出生于赵国首都邯郸(今河北省邯郸市)。公元前247年，秦王政13岁时即王位，因年幼朝政由太后和相国吕不韦及嫪毐掌管。公元前238年(秦王政九年)，秦始皇22岁时，在故都雍城举行了成人加冕仪式，正式登基，“亲理朝政”，除掉吕、嫪等人，重用李斯、尉缭，自公元前230年至前221年，先后灭韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，完成了统一大业，建立起第一个以早期汉族为主体的强大秦汉多民族统一的封建大帝国——秦朝。定都咸阳。秦王政自认为自己的功劳胜过此前的三皇五帝，将大臣议定的尊号改为“皇帝”。
秦人在秦孝公(公元前4世纪)以后对于立后和立太子之事已制度化，秦始皇13岁即位到22岁亲政，这中间有九年的时间，也正是古代男子要娶妻的时间。即位三年，他便有资格立后，但前后九年都未立后。22岁到39岁的17年是其自己掌权、统一六国的时间，尽管国事繁忙，在后方立后也不费事。从39岁到50岁时，秦始皇多在巡游路上，但是立后以“母仪天下”也花不了多少时间。秦始皇在长达37年的统治时期一直没有立皇后，不是他来不及立，实际上是他不愿意立皇后。
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坐拥天下的秦始皇为什么不愿意立皇后呢?
其一，和秦始皇的特殊出身有关。史载，秦始皇的母亲赵姬行为很不检点，先是做投机商人吕不韦的小妾，怀孕两个月(多数人认为怀的就是后来的秦始皇)后，又被吕不韦献给秦国的王孙子楚，子楚继位后称庄襄王，庄襄王死后，身为太后的她仍经常与吕不韦重温旧情。《史记?吕不韦列传》中记载：“始皇帝益壮，太后淫不止。”后来她又与缪毐私通，并生下两个儿子。
缪毐甚至于酒后大骂众臣：“我乃秦王假父，怎敢与我斗口乎?”母亲的失检行为令秦始皇恼羞成怒，无地自容，使他心理压抑，性格变得极为复杂：内向、多疑、妄想、专制、暴虐、冷酷无情，把他变成了一个失去理性的暴君，最后彻底暴发，杀了两个私生子弟弟;将嫪毐五马分尸，曝尸示众;将其母赶出咸阳，并迁怒于吕不韦，罢免其相国之职，后又下诏命吕不韦“速徙蜀中，不得逗留!”并且给吕不韦写信说道：“你对秦国有何功劳?秦国封你在河南，食邑十万户。你对秦王有什么血缘关系?而号称仲父。你与家属都一概迁到蜀地去居住!”吕不韦一想到自己已经逐渐被逼迫，害怕日后被杀，就喝下鸩酒自杀而死。