一、敢拿权势人物开涮
纪晓岚的一生，基本来说是春风得意的。虽然没有多大的实权，但多次主持科举考试，名声很响;虽然乾隆皇帝并不怎么喜欢他，但他才思敏捷，当一个文学词臣是很够格的。仕途比较顺利，又能常与皇帝老子在一起玩文字游戏，再加上生性活泼爱开玩笑，也就形成了他敢于拿别人不敢惹的权势人物开涮的特性。
最典型是拿和珅开涮。
虽然从历史真实的角度来说，纪晓岚与和珅的地位相差甚远，根本不足以与和珅抗衡，但在那种众人都去趋炎附势、溜须拍马的情况下，他坚决不与和珅同流合污，保持了自己清廉正直的品格倒也是事实。
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由于当时纪晓岚被推为一代文宗，是知名的大知识分子，京城的达官显贵都以能得到他的题字为荣。和珅家里新盖了房子之后。也请纪晓岚给他题块牌匾。纪晓岚到他的新家走了一圈之后，在花园的亭子前站住了，说我就给你题块挂在这亭子上的匾吧，《诗经》有言，“竹苞松茂”，表示新家建成，预示子孙兴旺，可是四个字太多，取前两个字“竹苞”如何?和珅听他说的头头是道，想反正都是好话，只要是你的字就行，你随便怎么写吧。新宅落成之后，请众同僚来欣赏是免不了的，大家也自然都见到了纪晓岚的题字，纷纷恭维说写得好，有气势，有意境，和珅心里自然是很得意。有一天，乾隆皇帝也来看和珅的新宅，看到这两个字后，大惑不解：“竹苞松茂”四字是不能拆开的，你怎么只用两个字呢?是谁给你写的?和珅答说是纪晓岚，乾隆听后，不由得哈哈大笑起来。和珅忙问：请万岁爷明示。乾隆说：这个小子是在拿你开涮啊，竹苞，不就是个个草包了么?可怜你让他骂了还在得意，以后多读点书吧。
对于文人一般不敢惹的太监，纪晓岚也敢经常的开个玩笑。有一次纪晓岚在皇帝读书的南书房值班，有位老太监久闻纪晓岚的大名，特地跑过来看他。这时正是冬天，纪晓岚身穿皮袍厚袄，却按当时文人的习惯手里拿着一把折扇。这位老太监也有点才学，便想出个对子开他个玩笑：“小翰林，穿冬衣，持夏扇，一部春秋曾读否?”因为当时纪晓岚的身份是翰林学士，又是个读书人，春秋一书是必读的，所以这样设问。这付上联不仅将春、夏、秋、冬四季融在了里面，还含有对纪晓岚打扮的嘲讽，应该是一时间很难找到合适的对句回敬的。当太监正在得意时，却不料纪晓岚轻松地把球给他踢了回来：“老总管，生南方，来北地，那个东西还在么?”太监都可以被叫做总管，这名太监偏偏又是南方人，而且，太监们最不愿意让人提的就是自己受过阉割，这个回敬也真是非常贴切了，当然，也损了点。
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不管是戏一下和珅还是开太监一个玩笑，对于这样的调侃，当事人也只能苦笑着认了。在纪晓岚来说，则是借这种方式表达了自己不与得宠权贵同流合污、不去人云亦云、丧失人格溜须拍马的志向。当然，想做到这一点，没有才学是不行的，没有幽默的性情也是不行的。
二、为人通达，待人谦和
纪晓岚的主要成就，在于两部传世的著作。一部是他主持编篆的官方大型文集《四库全书》一部是他以私人身份写成的人生随感《阅微草堂笔记》。这两部书显示了他的学识功力，也奠定了他在当时及后世的地位。除此之外，由于他在清代官场上驰骋近半个世纪，又多次担任乡试、会试的主考官，门生故吏不计其数，也使得他的名气非常响，是当时人们公认的文坛领袖。
虽然如此，纪晓岚在为人处世方面，却是人情味很浓，待人谦和有礼，从不以自己名高位显而自骄，这方面的典型是他与戴震的交往。
戴震比纪晓岚大一岁，虽然家里很穷，环境也不好，却是饱读诗书，学问与人品俱佳。后来。为躲避仇家来到京城，没事可做，也没有收入，生活全靠朋友的接济。纪晓岚听说了这一情况并与他进行了一番长谈之后，觉得这实在是一个不可多得的具有广泛学识的人才，马上把他聘请为自己两个孩子的老师，以便名正言顺的为他解决生计问题。后来纪晓岚还出钱，把戴震倾注心血写成的《考工纪图》出版发行。在乾隆三十八年，又把戴震推荐到四库馆中做编修，戴震后来成为很有影响的一代学者，与纪晓岚的这种帮助和影响是分不开的。
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此外，纪晓岚与刘墉的交往也很有意思。刘墉的父亲刘统勋是纪晓岚的乡试主考官，是他发现了纪晓岚的才能;而纪晓岚给亲戚卢见曾暗通消息的舞弊行为，也是这位刘大人查出来的;后来推荐纪晓岚担任四库全书的总纂官，还是这位刘大人。虽说是有恩有怨，但他对恩师一直心怀感激的，与刘墉的交往也一直是关系很好、相互坦诚，从不因父辈、家庭的原因影响到两个人的感情。刘墉与纪晓岚等人，也是几个为数不多的不去依附和珅的人。
鲁迅在《中国小说史略》中。对纪晓岚的为人通达、处世平和给予了充分的肯定。这种平和的心态，使他对人对事从不斤斤计较，失意时不气馁，得意时不骄狂，这既表现了作为一代通儒的博大胸怀，也更有助于他专心治学，成就不凡的事业。