孙策临死向孙权交权时，有一句著名临终嘱咐，说是“内事不决，可问张昭;外事不决，可问周瑜”。孙权虽然基本遵从哥哥遗愿，让周瑜总管军事和外交，对张昭也很尊重，却并未安排张任丞相：东吴第一任丞相是孙邵，孙邵死后代替他的是顾雍。
顾雍似乎不显山不显水，没有任何惊人言行，那他究竟何德何能，使孙权如此重视、重用呢?
他的出类拔萃之处，恰恰是他的低调。
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顾雍其实师出名家：他的老师蔡邕(蔡雍)是东汉大文学家和书法家，是蔡文姬的父亲。小顾幼时向避难于吴的蔡邕学习弹琴和书法。他学习这些才艺不是被迫，不是为中考、高考加分，也不需要家长牺牲周末时间陪伴，所以能静下心来练习，一点就通。蔡老师惊讶他的才气，以至于激动地说：“你以后一定能成器，我就把我的名字给你吧!”从此他就叫顾雍。当然了，老师把自己的名字给了学生之后，自己也留了一份，还是叫蔡邕。于是师生同名(同音)，传为佳话。
编电视剧的可以在这里加一段顾雍和蔡文姬的纠葛，或埋下个什么伏笔。我这里没有相关故事。
接着说。小顾二十岁就被推荐为合肥市市长，后来又辗转各地任职。孙权当会稽郡郡委书记(太守)的时候不能到任，就命顾雍为副书记(郡丞)，代行书记职务。顾雍很快将会稽治理得井井有条。几年后又升官入朝。孙权当吴王后，顾雍被封了侯。封侯后回乡探亲时，家里人还不知道呢，知道之后当然非常吃惊。这种境界，一般人就难以达到：过去讲“衣锦还乡”，汉朝的老祖宗刘邦当年就弄得很张扬。在下拿自己比量，别说被封侯，记得小时候初次进动物园见了猴，回家还逢人就说呢。
顾雍低调，但绝不平庸。他自持内倾，寡言少语，但只要话一出口，就能切中肯綮。他不喝酒，所以别人在酒后狂欢时，一见到顾雍，就不敢放肆了，连孙权都说：“有顾先生在场，我也不敢纵情”。但顾雍与张昭有所不同：他并不像张子布那样直接出面干涉，使别人当众下不来台。当时的人都知道，孙权有事需要征求丞相意见时，总是让中书令去顾雍家里探访。如果主上的意见合乎顾雍的意思，可以执行，顾雍就设宴招待来者，与之热烈讨论;顾雍若觉得不妥，就板起面孔沉默不语，也不张罗酒食。于是来人只好告退。这样君臣都不伤面子。
顾雍做官不追求表面政绩，不搞“面子工程”。当时驻守江边的诸将急于立功，就提出各种主动进攻的建议。孙权为此请教顾雍，顾雍就指出诸将的真正动机：他们并非从国家利益出发，而只为自己功名。他建议孙权予以制止。
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但顾雍并非那种怕犯错误而不做为的官僚。平时他常微服私访，考查政务是否得当，调研回来以后就将意见上呈主公。提案若被采纳，他就归功于皇上;若被驳回，也不发牢骚。你想，这样的手下，孙权能不喜欢吗?倘若相反，做属下的提出点合理化建议，成功之后到处宣传：“这可是我提出的啊!”而若主上没采纳，后来又确实坏了事，就得理不让人，到处嚷嚷：“不听我的，栽了吧?”那这样的人还想不想干下去啊?
即使提不同意见，顾雍也用平静的语气，并不激动，并不慷慨陈词。大家觉得他说话有分量，是因他的想法本身的正确性，再就是大家相信他人格的正直，他办事公道公平，一切出于公心。
老顾自己低调，也不希望子孙们过于张扬。孙权要将自己的侄女嫁给顾雍的外甥，特意宴请顾家父子以及顾雍的孙子顾谭。顾谭这时已担任要职，看到皇上高兴，他也忘乎所以，就借着酒醉跳起舞来，还跳起来没完。顾雍心里生孙子的气，但没马上发作。第二天，他把顾谭招来，当面斥责说：“你觉得你是杰青啊?了不起啊?当年萧何多大的功啊，每次见汉高祖还谨小慎微，好像不善言辞的样子呢!你对国家有什么汗马功劳?做了什么可以大书特书的事?不过是靠着我的地位，靠当孙子罢了!你这样忘乎所以不知节制，将来准会坑爹坑爷!”说完就背身面壁躺在床上，不理孙子了。过了好久才让孙子离开。
顾雍的中正持平，还用之于对手或罪犯。有位叫吕壹的官员，平时作威作福，以权谋私，还诬陷无辜，诽谤大臣，连顾雍本人都被他攻击过。后来这吕壹被“打老虎”抓了起来，顾雍亲自审问。面对攻击过自己、现在成了阶下囚的吕壹，顾雍仍和颜悦色，平心静气审问，临了，还问犯人需不需要作最后陈述。此时，一位名叫怀叙的官员冲上前，当众对犯人侮辱谩骂。顾雍马上予以制止，并批评说：“有国法在那，你何必这样呢!”
你看，那时的顾丞相就有了现代的法律意识，懂得保护犯人的人格尊严和合法权益!
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但是，对顾雍的这种做法，后来研究三国史的一些人并不都以为然。比如有个叫徐众的，他评论说：“顾雍不因吕壹诽谤过自己而公报私仇，保持和颜悦色，这是长者风度。但是，对这样的罪犯，还征询他有什么要说的，这就不对了。吕壹这个坏蛋全国人民都恨他，有人还要亲手宰了他呢。顾雍让他申诉辩护，如果不接受上诉，于法理不通;如果接受上诉，皇上若出于尊重丞相意见的考虑原谅了吕壹，那被他陷害过的陆逊等人不太可悲了么?怀叙当面侮辱谩骂罪犯，不是由于私愤，没什么错。对不仁的人不仁，这就是‘仁’!所以，顾雍不该批评怀叙。”以今天观点看，顾雍和徐众到底谁对谁错呢?