清代张潮写的《幽梦影》是古代文人慢生活理论的代表作。张潮认为：“人莫乐于闲，非无所事事之谓也。闲则能读书，闲则能游名山，闲则能交益友，闲则能饮酒，闲则能著书，天下之乐，莫大于是。”张潮所说的闲，包含了两个方面的内容，一是有闲工夫，二是有闲心情。有闲工夫则时间上可以放慢;有闲心情则心理上才能追求慢生活。
追求雅致的慢生活，中国古代文人是这方面的典范。
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清代张潮写的《幽梦影》是古代文人慢生活理论的代表作。张潮认为：“人莫乐于闲，非无所事事之谓也。闲则能读书，闲则能游名山，闲则能交益友，闲则能饮酒，闲则能著书，天下之乐，莫大于是。”张潮所说的闲，包含了两个方面的内容，一是有闲工夫，二是有闲心情。有闲工夫则时间上可以放慢;有闲心情则心理上才能追求慢生活，因此张潮所说的闲，绝不是消极的，而是积极的、进取的，有了闲情，有了逸致，人们才能从容地、舒心地享受人生、思考人生、超越人生。
唐人李涉有首《登山》：“终日昏昏醉梦间，忽闻春尽强登山。因过竹院逢僧话，又得浮生半日闲。”昏昏沉沉的日常生活使人似醉若梦，由于春天即将过去，诗人很勉强地去登山观景，一个偶然的机遇，在长满翠竹的寺庙庭院里，和一个世外高僧谈经论道，于是感受到了忙里偷闲慢生活的快乐人生。
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宋代理学家程颢则把慢生活和人生境界联系在一起。比如“云淡风轻近午天，傍花随柳过前川。时人不识余心乐，将谓偷闲学少年。”“闲来无事不从容，睡觉东窗日已红。万物静观皆自得，四时佳兴与人同。道通天地有形外，思入风云变态中。富贵不淫贫贱乐，男儿到此是豪雄。”道通天地，思入风云，富贵不淫，贫贱有乐，这是一种很高的境界。同样，孔子在《论语》中表彰颜回：“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐，贤哉回也。”像程颢、颜回所追求的不仅是对日常功利的超越，对贫贱困境的超越，而且表现了古代文人“富贵于我如浮云”的高雅境界和慢生活中的快乐。
《无门关》第十九则有首禅诗：“春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪。若无闲事挂心头，便是人间好时节”。此诗生动地描绘了禅宗以平常心悟道的慢生活。
元代无名氏的《永遇乐》，更从人生有限，为欢几何的角度说明古代文人为什么追求慢生活：
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忙里偷闲，闹中取静，利名休竞。有限光阴，无涯尘事，贪爱何时尽。无情乌兔，催人早老，暗里换了绿鬓。此形骸，假合幻化，算来有甚凭准。随缘度日，和光同尘，惹甚闲愁闲闷。富贵由天，荣华是命，休更劳方寸。心中无事，眼前清净，俱是快活时景。你若待，般般称意，耐心。
所谓慢生活当然不是无所事事，而是忙里偷闲的慢时间、慢节奏、慢动作，慢心情。因而慢生活是从容的生活，诗意的生活，超越的生活。