演义中的张郃可谓是丢尽了脸。前期的张郃虽然颇有勇名，但20合就给马超打败，30合给场赵云打败，所以始终不能说是第一流的武将。直到汉中终于恢复点英雄本色，和张飞打了好几十合不分胜负，但转眼在汉水见到赵云居然会吓得不敢交锋。
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演义里张郃打仗更是一个白痴，汉中气不过张飞喝酒，给张飞扁得落花流水不说，一生没打过什么漂亮的仗，反是处处吃败仗。但是，张郃在史实中确实是一个智勇双全的大将之才。演义里怎么贬他的勇武，这里不多说了。在这里只说演义歪曲了的关于张郃的三处战役。
1、汉中战役。曹操确实丢了汉中。张郃在阆中给张飞打败，这个也不假。但演义里说张郃在汉中屡战屡败，连自己方的人都老在骂他没用，就委屈他了。
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我们看看史书怎么说的：“备以精卒万余，分为十部，夜急攻郃。”但郃“率亲兵搏战，备不能克”。刘备就转攻夏侯渊。夏侯渊被黄忠所杀，军心动乱，郭淮乃令众曰：“张将军，国家名将，刘备所惮;今日事急，非张将军不能安也。”张郃在大家推举下成为主将。“郃出，勒兵安陈，诸将皆受郃节度，众心乃定。”太祖(曹操)在长安，遣使假郃节(类似于尚方宝剑的功能吧)。太祖遂自至汉中，刘备保高山不敢战。
这大概就是张郃受大家尊重的情形吧，演义里那个到处给人欺负的笨蛋，在史实中却连刘备也忌惮。定军山黄忠砍了夏侯渊，刘备还觉得夏侯渊不足为惧，而张郃实在是心腹大患。备曰：“当得其魁，用此何为邪!”
2、街亭战役。演义中指导街亭之战的是司马懿，张郃在那里只不过是一个小前锋。而历史上，司马懿根本没参加街亭的战役，街亭战役的真正统帅正是这个演义里的小前锋张郃。史载“帝行如长安，勒兵马步骑五万，遣右将军张郃督之，西拒亮。” 张郃领五万精兵，乘马谡不据城下寨，“绝其汲道，击，大破之。南安、天水、安定郡反应亮，郃皆破平之。”蜀军全军败退。
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3、木门战役。诸葛亮五出祈山，引兵退，张郃引兵追击，中伏，被箭射死。关于追击，演义里写的情形是是张郃要追，司马懿不肯， 张郃说了一大堆慷慨激昂的话，司马懿无奈才让他出战的。而事实刚好相反，张郃认为追必中伏，说：“军法，围城必开出路，归军勿追。”而司马懿不信，一定要 张郃追。张郃无奈，领军追击，后来搭上了自己的性命。
三国志对张郃作战能力的评价：“郃识变数，善处营陈，料战势地形，无不如计，自诸葛亮皆惮之。”张郃与张辽乐进于禁徐晃并称“五子”(也有人叫做五大将，五虎将)，是当代文武双全的名将，然而在演义里武受挫于马超赵云，屡战屡败于蜀，大大的一个草包，呜呼。