邓通的得宠很偶然，文帝求神拜仙，希望长生不老，一次做了一个怪梦：梦中自己正要升天，却怎么也飞不上去，忽然，从旁边闪过一个少年，将他推上了天，文帝记得少年衣带在后背系了一个结，很特殊，就自己明察暗访，找到了邓通，竟然和梦中是同一个人!文帝大喜，深信邓通能够帮助自己成仙，从此，对他十分宠爱。
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一个偶然的机会，有人给邓通相面，说他面相特殊，有饿死的征兆。文帝很不高兴，皇帝的最爱竟然能饿死，也太搞笑了吧，但是为了尽量避免这种可能，他想到了一个好主意，将邓通家乡的铜山都赐给他，命他主管铸币。相当于今天的发行人民币啊，丫的，就不信了，这样还能饿着他?
邓通也很争气，兢兢业业的铸钱，他铸的钱质地优良，畅通天下，一时，富可敌国。邓通为人低调温和，从不飞扬跋扈仗势欺人，文帝对他愈加宠爱。
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文帝的屁股上长了个脓疮，也就是痔疮吧，发作起来，痛不可忍。邓通感念他的恩德，经常不避恶臭，为他吮吸。文帝一次闲谈问邓通：天下谁最爱我呢?邓通老老实实地回答，肯定是太子殿下啊。于是，文帝就突发奇想：让太子为自己吮吸痔疮，看看他的孝心。其实，痔疮那个恶臭啊，谁受得了啊，养尊处优惯了的太子勉强吸了两口，就呕吐起来。文帝很不高兴。
事后，太子知道了邓通帮皇帝吸吮痔疮，又愧又恨，本来嘛，违背常情的事情，就不是人人做得来的，哪能强求每个人做到呢。
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所以，等到太子(汉武帝的老爹汉景帝)登基，立刻将邓通免官为民，不久，又找了个借口，将他的家产全部充公，资产清算，最终邓通还欠下朝廷很多银子，可怜的邓通，一贫如洗，最终饿死街头。还是应了相士那句话。