“洗马”作为古代职官时，应读作“xiǎn mǎ”，因为洗字通常情况下读作“xǐ”，因此关于洗马这一官职的笑话就特别多。
在讲笑话前，先来说说洗马是做什么的。“洗马”一职，始置于秦代。汉代时也写作“先马”，顾名思义就是“走在马前面的人”。其实他是太子的侍从官，太子出行时作为前导。有时候也称作“太子洗马”。历朝历代该职官一直存在，直到清末方才被废止。
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很多人第一次听说“洗马”这个官职，应该和我一样是在高中语文教材上一篇叫《陈情表》的文章里。记得了吗?那文章可是非常有名的，要求背诵哦!里面都这么一句：“诏书特下，拜臣郎中，寻蒙国恩，除臣洗马。猥以微贱，当侍东宫，非臣陨首所能上报。”
弄明白洗马这个官是干嘛的，就来讲故事吧。
话说明代的杨守陈在任洗马期间，请假回老家探亲。一天傍晚在驿站住宿。估计驿丞是新来的，对于官场上的很多都还不懂。杨守陈到了驿站，送上名帖。帖子上的职位是“洗马”。驿丞根本不知道洗马是什么官，他就望文生义，以为是宫廷里打杂专门伺候马儿的。所以他根本不太在乎杨守陈。恰巧杨守陈又一是一个非常随和、低调的人。所以当杨守陈坐在驿站休息的时候，驿丞便毫不客气地坐到他旁边，显得非常好奇地问道：“你在宫里当洗马，一天洗几匹马?”杨守陈也很随便地回答说：“勤快时就多洗几匹，懒惰的时候就少洗几匹，总之没有定数，全看心情。”
杨守陈的话把驿丞唬得一愣一愣的，驿丞肯定会说：“妈的，居然还有这么轻松的工作。”
正在这时候，另一位官员也到这个驿站里住宿。这个官员名帖上写的官职是御史。驿丞一看，慌了。不单是因为他知道御史这个官，还因为驿站经住满了，没有空房间。这下该如何是好?他看了看旁边的杨守陈，便来了主意，他跟杨说：“御史大人就快到了。你的房间必须让出来给他休息，你就到柴房里将就一晚上吧。”
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如果换作别的官员，早就火冒三丈了。但是杨守陈胸怀坦荡，从不耍权势。但他也不可能把房间让给一个御史(从品级上说，明代的御史是七品，洗马是五品;从工作性质上说，洗马的服务对象是太子，可以说是太子身边的人，而御史是行使监察权的官员)。所以他仍旧慢吞吞地说：“等他来了再让也不迟啊!”
过了一会儿，御史就进驿站了。见了面，那御史居然曾是杨守陈的门客，真是无巧不成书啊!御史见了杨守陈立马下跪请安。这下把驿丞吓傻了。他腿一软，整个人战战兢兢地匍匐在台阶下，头都不敢抬起。还好杨守陈根本不跟他计较，微笑着摆摆手也就过去了。
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事情过后，驿丞应该会由衷地感叹：“遇到这样的领导，幸运啊!”
这是因为不识洗马这一官职闹出的颇有些危险的笑话。而下面这个故事则纯属是两个大员之间的玩笑话。
明代的刘定之也曾当过洗马。有一次上朝，他和时任兵部侍郎的王伟聊了起来。王伟开玩笑说：“皇宫里的马多，洗马要一匹一匹地洗。”刘定之答道：“何止皇宫的马，各位司马如果脏了，我也要洗洗。”(兵部侍郎的别称是少司马)
刘王二人用彼此的官职开玩笑，也挺有趣的。就像现在，有人在副职任上久了，私下聊天就会说是“患了妇科病”。在处级干久了男的被称为“老处男”，女的被称为“老处女”。