孙悟空在大闹天宫之时,他给人的感觉是威风八面、所向披靡,而在保唐僧取经的过程中,则屡屡受挫,要到处找人帮忙。在取经路上,真正由孙悟空独立降伏的妖怪 没有几个,主要是白骨精、金角大王、银角大王、车迟国的三位国师、驼罗庄的红鳞大蟒、隐雾山的豹子精等等。大多数妖怪是在各路神仙的帮助下降伏的。如果没 有各路神仙的帮助,光靠着孙悟空等几个徒弟,唐僧是到不了西天的。这件事细究起来,跟孙悟空的师承来历有很大的关系。
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对孙悟空的本事差异可以有多种解释,我们大体上把它们归一下类:
第一种解释认为,出现这种情况的原因,是因为孙悟空执行的任务不同了。在大闹天宫的时候,孙悟空从事的是破坏工作,其他天庭众神的目的是要捉拿住他,而他又 身负筋斗云神功,打得过就打,打不过就走,可以采用游击战术,来去自如,指东打西,东一榔头西一棒子,只要众神拿他没有办法,就算他成功了。他在这个过程 中,也可以采用不计后果的做法,没有什么顾虑,可以放手去搏。
然 而在取经路上,他的职责是保护唐僧,不再能采用游击战术了。而且,现在 情况正好相反,唐僧师徒在明,妖魔鬼怪在暗,妖怪不求打败他,只要他拿妖怪没有办法,妖怪的目的就达到了,因为妖怪的重点在于吃到唐僧肉。在这种情况下, 悟空即使碰到通天河的金鱼精,也无计可施,毕竟他水底下的勾当不行。如果是在大闹天宫之时,像红孩儿、金鱼精这样的妖怪,当然不能给他造成任何麻烦,因为 他们并不能有效地阻止孙悟空给天庭搞破坏。
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另外,被保护人唐僧也缺少自我保护意识和抵御风险的能力,经常被妖怪扣为人质,使孙悟空在援救工作中投鼠忌器, 这也对他造成一定的制约。不仅如此,唐僧对孙悟空还有一定的防范心理,一方面不愿他功高震主,另一方面又担心他滥杀无辜,经常给他念紧箍咒,这使孙悟空颇 为烦恼。其后果是,既挫伤了孙悟空的工作积极性,也限制了他的能力发挥,使他在工作中瞻前顾后,不能放开手脚。因此,在某种意义上说,很多场战斗未开始就 胜败已分了。
第二个解释的方向,是从个体的 内在动力入手。当孙悟空大闹天宫的时候,他完全是为了自己的利益而战斗,所以能 够使出浑身解数,有时甚至可以超水平发挥。反观天庭众神,情况就有很大的不同。天庭的体制非常奇怪,由于没有退休机制,编制又不能无限制地膨胀,因此,在 天庭做官,基本上没有什么升迁的途径。长此下去,众神就断了建功立业,以求升迁的念想,逐渐养成了得过且过、大家相安无事就好的官僚风气。
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试想一下,冒出 一个妖猴来,某人捉住他了,又能怎么样,难道还会得到提拔不成。二郎神、王灵官在与孙悟空的战斗中出了大力,又得到了什么奖赏?太上老君让好不容易被捉住 的猴王从八卦炉中逃脱,又有谁去问责?何况这猴子十分滑溜,一个跟头十万八千里,打得过就打,被包围就跑。战斗毕竟不是完全没有风险的事情,哪位神仙肯特 别卖力去擒他呢?就算捉住了他,也难免被人说成是爱出风头,不一定有什么好果子吃。