与文殊、普贤、地藏并称为「四大菩萨」的观音菩萨，是民间流传最为广泛的佛界人物，他以无量的智慧与神通，「利益众生，于生死苦海，为作船筏，于无明长夜，为作明灯」，普救疾苦人间。 作为《西游记》中唐僧西天取经事件的重要推手之一，观音菩萨在「眉如小月，眼似双星。
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玉面天生喜，朱唇一点红」的端庄慈祥中，「净瓶甘露年年盛，斜插垂杨岁岁青」的人物形象更是给人留下了深刻的印象。 可以说，玉净瓶，杨柳枝，是观音菩萨的标志性符号和出门的标配。具有起死回生功效的小小法器——玉净瓶，到底是什么材质?里面又装着什么呢? 玉净瓶第一次出现，是孙悟空大闹天宫时代，那时愈战愈勇的妖猴，已然将整个天宫搅和的一团糟乱。
应邀参加蟠桃大会的观音菩萨与太上老君站立南天门外，心想，这猴子再这样闹下去，如何是好，便心生助力二郎神擒获孙悟空的念头。于是，他打算将玉净瓶和杨柳枝砸将下去，「打那猴头;即不能打死，也打个一跌」，却被太上老君拦住。开什么玩笑?「你这瓶是个磁器，如打不着他的头，或撞着他的铁棒，却不打碎了?」还是用自己的金钢琢吧!太上老君防身的金刚圈，绝非浪得虚名，孙悟空应声跌倒，被二郎神趁机拿下。
由此可见，观音菩萨玉净瓶的材质是瓷器，玉石，属于易碎品。之所以称之为净瓶，完全是出于对于「净」——清净整洁的一种追求。尽管太上老君在捉拿妖猴中抢了头功，但出家人不打妄语，菩萨既然认为玉净瓶可以作为兵器使用，想必它的威力不在金刚圈之下。
玉净瓶第二次出现，是为医活被孙悟空暴怒下推得「桠开叶落，根出枝伤」的人参果树。 这么珍贵的树种，没买医保?!难怪万寿山五庄观镇元大仙死活纠缠着孙悟空，要他赔偿! 三山五岳求救无方的孙悟空，于无奈中，来到南海。观音菩萨的玉净瓶能医活那「天开地辟的灵根」吗? 按照观音菩萨的说法，「净瓶底的甘露水，善治得仙树灵苗」，而且功效是经得起考验的，当年和太上老君打赌，将他的杨柳枝放在老君的八卦炼丹炉里，炙得焦干，但只需将它插在瓶中，「一昼夜，复得青枝绿叶，与旧相同」。好家伙，那杨柳枝能经得起老君的六丁神火的锻炼，已实属不易，而玉净瓶中的甘露水，却真有起死回生之奇效，并且在「以子之矛攻子之盾」中全身互保，大奇妙啊，这观音菩萨真是不简单!
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好了，小小玉净瓶中，装的是一点甘露水。只不过，这水「不许犯五行之器，须用玉瓢舀出」，所以，也只能盛装在玉净瓶之中。又是一个万物相生相克的典型! 玉净瓶作为一个观音菩萨随身携带的功能强悍的法器，它里面只能装得一点的甘露水吗?No，这是一只容纳百川的圣物，只是我们不知道罢了! 原著《西游记》收服红孩儿章节中，南海观音菩萨听闻红孩儿斗胆变化成自己的模样，心中大怒，火性不退，恨了一声，将手中的宝珠净瓶径直向海心里扑的一掼，有点怒后摔砸东西的感觉，竟把孙悟空吓的毛骨竦然。
顷刻间，玉净瓶又被一只看管瓶子的乌龟驮出海面，孙悟空想去帮菩萨拿回来，不料它却「似蜻蜓撼石柱，怎生摇得半分毫?」 哇塞，这玉净瓶也忒重了吧!孙悟空直接眼瞎!而这，也是《西游记》中，孙悟空唯一拿不起来的东西了! 要知道，那一万三千五百斤的金箍棒，在孙悟空看来，也就是小菜一碟，他舞动起来，行云流水，妙曼轻盈，那曾费过气力?同时，在莲花山大战金角银角大王时，他也是有过双肩力扛泰山、须弥山和峨眉山的辉煌往事。如今，这小小的玉净瓶怎么还是生根了不成?哇咔咔，这一刻，力拔山兮气盖世的孙悟空也是醉了。 那瓶儿，却被观音菩萨轻轻提起。看着满脸狐疑的孙悟空，观音菩萨揭晓了瓶中奥秘：这净瓶，平日里是空的，可今天，被抛下海去，「一时间，转过了三江五湖，八海四渎，溪源潭洞之间，共借了一海水在里面。你那里有架海的斤量?此所以拿不动也。」
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哈，观音菩萨平日里恐怕也觉得装了水的玉净瓶拿着手沉，常以空瓶装扮台面哩!看来，扎势的风气由来已久，经年不衰啊!只不过，观音菩萨，真人真相不容小觑，人家那势，扎的才是真正的实在!而那玉净瓶中的甘露水，非但能够起死回生，竟也能灭了那道家的三昧真火，不知太上老君若知此情，心中是何感想? 当然，观音菩萨大人大量，还是给孙悟空台阶下的，也许是你被红孩儿的三昧真火烧的筋骨松软，没了力气，所以，不必自暴自弃，心生自责!话是这么讲，只怕孙悟空状态颇佳时候，也很难拿起这小小的玉净瓶啊! 人常说，宰相肚里能撑船。常存包容之心，又何惧天地苍茫，江海浩渺呢?既然觉得大腹便便，不够典雅，那便在心中怀一只玉净瓶吧! 尽管大慈大悲的观音菩萨对于孙悟空有点化解囚之恩，但，孙悟空似乎并不买菩萨的帐，但有一事，却真正让这目空一切的刁猴子对他心生敬意，是什么呢?