诸葛亮作为刘备的首席军师，是刘备建立霸业最重要的功臣。早在刘备三顾茅庐请诸葛亮出山的时候，诸葛亮就为刘备量身定制了“先取荆州、再取益州”的战略，这就是著名的“隆中对。”我们都知道，诸葛亮的这个战略后来确实实现了一部分，即：先取荆州再取益州得到了实现，而没有实现的部分，就是最后的结局---统一天下。
很多人认为诸葛亮的“隆中对”过于理想化，是一个可操作性很低，甚至根本无法实现的“空想。”确实，如果仅看后来的形势发展，荆州被曹刘孙三家瓜分，关羽以半州之地想要北伐，无疑是十分困难的，正是由于关羽荆州方面军的失败，导致蜀汉再也无力统一中国。
那么这么看来，是不是说诸葛亮的战略就是可操作性很低的“空想”呢?诸葛亮作为后汉三国时代首屈一指的战略家，“隆中对”作为他的代表性战略，当然不会是空想。诸葛亮最初提出取荆州、益州，然后北伐的战略时，是有一个前提条件的：那就是取得荆州和益州全境!
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我们看“隆中对”诸葛亮的原话：荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资将军。可见，诸葛亮最初为刘备设想的是：取代刘表，将全荆州纳入自己的控制!荆州是汉末大州，是少数几个受到战火波及较小的州，加上北方大批流民南下，刘表又常期经营，使得荆州成为一块富饶的沃土。
荆州军常年“带甲十万”，刘表之子刘琮投降曹操的时候献上荆州全军在八万以上。
要知道，蜀汉灭亡时，全益州之兵不过十万，也就是说，刘备若能取得荆州全境，那么蜀汉的实力将是后来的两倍! 荆州真正残破是在赤壁之战以后的事情。曹操取得荆州后，在赤壁大败，曹军北回，荆州出现权力真空。曾经富饶的荆州陷入曹刘孙三家的混战，多年下来，大批人民死亡或逃逸，田地荒芜，城郭残破。
对于这一点，史书《九州春秋》明确的记载：统说备曰：“荆州荒残，人物殚尽，东有吴孙，北有曹氏，鼎足之计，难以得志。”
这是庞统对刘备说的话：荆州荒凉残破，人民物产消耗殆尽，东边有孙权，北边有曹操，想要靠这片地方鼎足三分，几乎不可能。
我们看，刘备取得的荆州可不是诸葛亮原本设想的那个完整的荆州。刘备的荆州是一个只有南荆州，且主要人口被曹操迁徙到北方，以及土地荒芜的荆州。
从这个角度看，刘备集团从最开始就没有按照诸葛亮的“隆中对”设想进展。那么诸葛亮最初设计“隆中对”战略，究竟是要怎样取得荆州全境呢?这其实才是诸葛亮的大招!
诸葛亮是荆州派代表人物，他的本意就是想让刘备取代老迈昏聩的刘表统治荆州。
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而这一步最重要的一环，在于刘备。根据《汉末英雄记》记载：表病，上备领荆州刺史。《魏书》记载：表病笃，讬国於备，顾谓曰：“我兒不才，而诸将并零落，我死之后，卿便摄荆州。”备曰：“诸子自贤，君其忧病。”或劝备宜从表言，备曰：“此人待我厚，今从其言，人必以我为薄，所不忍也。”
这两个记载都是说同一件事，就是刘表临死前打算将荆州托付给刘备，但刘备拒绝了!而刘备拒绝的理由是“此人待我厚，今从其言，人必以我为薄，所不忍也。”
另外，刘备在躲避曹操大军难逃的途中，曾经过襄阳，诸葛亮力劝刘备袭击襄阳城，从而号令全荆州，抵挡曹操。《三国志@先主传》记载：过襄阳，诸葛亮说先主攻琮，荆州可有。先主曰：“吾不忍也。”
刘备再次失去一举获得荆州的机会。
对于上面的记载，也有人提出过异议，这些人主要提出以下几点不同意见：第一，刘表一直在提防刘备，不会主动将权力交给刘备;第二，刘表死后，荆州大权在蔡氏手中，刘备就算同意接班刘表，也无法获得真正的权力;第三，刘备南逃，根本无力攻击襄阳，刘备拒绝诸葛亮的建议，并非不想进攻，而是力不从心。
我们作为后来人已经无从得知刘备当时真实的想法，他究竟是沽名钓誉，宅心仁厚不愿意夺取同宗的基业呢?还是真的力不从心，便伪装成君子风度呢?
其实，这些已经不重要，不管刘备是出于何种心态，真实的结局是：诸葛亮设想的取得荆州全境的战略无法实现了。
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后来刘备从孙权手中要来南荆州，虽然算是在荆州有了一块根据地，但毕竟与那个鼎盛的荆州相去甚远。
更何况，经过一番周折，孙权将荆州视为本来属于自己的领土，自己只是借给刘备，这就为后来孙刘联盟破裂埋下了隐患。假如最初刘备独立取得荆州全境，孙权即便仍觊觎荆州，但那样理亏的反而是东吴，他们总会有所收敛吧。
总之，无论谁是谁非，诸葛亮放的“大招”是趁机取得荆州全境，但却因为刘备的迟疑而未能实现。可以说，蜀汉衰亡在失去荆州全境时就已经埋下伏笔。