珍妃是光绪的帝最宠爱的妃子，不仅容貌出众而且颇通文史，虽性格中有些傲气但是备受皇帝宠爱。光绪十五年与其姐姐瑾妃一同进宫，被封为珍嫔，后由于慈禧的六旬万寿受西太后懿旨晋封为珍妃。由于光绪的宠爱使得隆裕皇后心生忌恨并且时常在慈禧面前说珍妃的不好，再后来甲午战争后光绪帝变法主张推行新政，太后主张旧政，珍妃介入其中支持光绪皇帝，引起了慈禧对她的怨恨，致使在后来慈禧太后对她痛下杀手。
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光绪二十四年戊戌政变失败，光绪帝囚禁于瀛台，珍妃被慈禧太后打入冷宫，削去封号，后来又在慈禧太后欲废除光绪帝时冒死抗辩。光绪二十六年八国联军攻入紫禁城，慈禧太后反对光绪帝和平谈判的主张，挟持光绪帝逃往西安，在众人仓皇出逃的混乱中，年仅二十五岁的珍妃死于宁寿宫外的井中。
现如今在北京故宫东北角贞顺门有个珍妃井，就说珍妃就是死于这口井中，而珍妃为何而死和当时的是实际情况到现在为止还没准确的定论，其实很多宫中的事情充满了神秘的色彩让人无法了解真相。而史书对这样的事情一般是不会有过多详细的记载的。
于是关于珍妃的死有了众多的版本，其实不外乎两种说法，一种说法是珍妃自杀而死，大家都不太赞同这样的说法，虽然珍妃被打入冷宫，但是仍对光绪帝充满着幻想，而慈禧太后出逃，使得她有机会和光绪帝见面，所以自杀不太可能。另一种说法是他杀，而后者多被大家认同，那又是谁还会对珍妃下手呢?真的是慈禧太后吗?
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一九九零年七月在八国联军即将兵临城下之时慈禧太后前往西安，在大家就要离开时，慈禧太后与崔玉贵一干人等忽然来到囚禁珍妃的冷宫，以带珍妃一起出走不便而留下又怕惹出是非，于是要珍妃跳井自尽，珍妃不肯，众人便将珍妃推入井中，次年春天八国联军将退，慈禧太后命崔玉贵回京探听消息并查看宫内情况，见珍妃所投之井依然如故便命内务府将珍妃从井中捞起装殓入棺，然而并没有按族制将珍妃葬于妃陵而是草草的葬在了阜成门外恩济庄的宫女墓地。
在很多的野史记载中珍妃投井的过程不尽相同，但是慈禧太后处死珍妃的理由却十分一致，都是一时局混乱为由将她推入井中，这应该是珍妃的死亡真相。
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民国二年隆裕皇后逝世后与光绪帝合葬景陵。瑾妃已为皇贵妃，因后宫已无皇后所以成了宣统帝尊敬的皇太贵妃，有了对宫中事宜的决定权，于是将珍妃从宫女墓地迁葬光绪景陵妃嫔园寝并为珍妃立碑称恨恪珍贵妃之墓，为其争到了应有的名分。还为她修建小灵堂以供奉牌位，灵堂上悬挂一额精卫通诚的纸匾，以颂扬珍妃对光绪的一片真情。