白居易于唐代宗大历七年出生在新郑的一个世敦儒业的家庭中，在他出生后不久便发生了战争，战火使得民不聊生。
白居易在官为正四品刑部侍郎时，只能蓄女乐三人，但是他家里除了家伎樊素、小蛮和春草以外还有上百专管吹拉弹唱的家伎，曾有这样一首诗描述他们家的家妓：菱角执笙簧，谷儿抹琵琶。红绡信手舞，紫绡随意歌。可见白居易府中的家妓既要充当侍妾又充当歌女、舞女、丫环，而且事关社交，这些家妓还是主人的地位与尊严、经济实力与人品的一种体现。因此白居易总是忍不住到处去炫耀他的美女们。
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甚至还有跟过分的白居易在《追欢偶作》中写道：十载春啼变莺舌，三嫌老丑换蛾眉。意思是说他府中所养的家伎每过三年多就嫌她们老了、丑了，然后就换一批年轻的、新鲜的进来，十年使间换了三次。而这时的白居易已是风烛残年，而樱桃樊素口，杨柳小蛮腰不过二十，正值潋滟。
白居易不仅受着碗里的，还看着锅里的，就连朋友的妻子也不放过。白居易与元稹倾心交往三十载私交甚笃，却在元稹抛弃薛涛之后一首《与薛涛》将他对薛涛的狭亵之情求欢之意表现的淋漓尽致，虽然元稹已经抛弃薛涛，但薛涛仍然以元稹的外室自居，对于白居易根本不屑一顾，但是白居易却对朋友之妻毫不客气，将白居易的好色表现的一览无遗。
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不仅如此还对另一位好友的女人伸出了邪恶之手。
当白居易担任校书郎职务之时，曾受到张愔的盛情款待，曾与张愔的爱妓关盼盼有过一面之缘，由于盼盼名花有主，白居易写下了：醉娇胜不得，风袅牡丹花，虽然是白描，但其中充满了白居易对其艳羡和无法表白的失落。
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在老友去世之后，白居易听闻关盼盼独居燕子楼，白居易为了表达自己的怜惜之情描绘燕子楼中的孤寂和落寞，不自觉地把自己当成了关盼盼的主人，但又得不到于是白居易露出了凶残本相：黄金不惜买娥眉，拣得如花四五枚;歌舞教成心力尽，一朝身去不相随。
白居易的满怀愤恨和幽怨在这首诗里表现无遗，这首诗对关盼盼产生了巨大的杀伤力，她读懂了这首诗中的隐含意味，愤恨之下既是抗议又是无奈，后绝食而亡。