提到老当益壮、老而弥坚在沙场上冲杀奋战、报国立功的老将，很多人都会想到廉颇、马援、黄忠，严颜或是小说评书《说唐三传·薛丁山征西》里能跟罗通在界碑关大战，最后同归于尽的九十八岁的西凉老将王不超。
而《水浒传》中也有这样一位老将，能在两鬓斑白的年纪跟枪法绝伦的豹子头林冲大战七八十合不分胜负，在全书中也极为少见，这个人便是王焕。
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王焕出场于小说《水浒传》中第七十八回【十节度议取梁山伯，宋公明一败高太尉】之中。枢密使童贯率领的征讨梁山的官军，被梁山好汉用十面埋伏阵杀败。太尉高俅表示不服，上奏天子徽宗愿意征讨水泊梁山，并且总结吸取童贯的经验教训，亲自选拔能征惯战，旧日也是落草强寇出身的十节度使带兵征讨，而王焕官拜河南河北节度使，无论能力和资历都是十节度之首。
在朝廷和梁山两军对战时，王焕担任先锋之职，王焕出阵看到宋江质问他为何造反，而宋江嘲笑他。
“年事已高，不适合上战场，万一出了偏差，枉送一世清名，徒留笑柄!”气得王焕大骂宋江;文面俗吏，并且挺枪冲上来，宋江后面的豹子头林冲与王焕接战一处，两人杀得不可开交，有赞诗为证：
一个屏风枪势如霹雳，一个水平枪勇若奔雷。一个朝天枪难防难躲，一个钻风枪怎敌怎遮。这个恨不得枪戳透九霄云汉，那个恨不得枪刺透九曲黄河。一个枪如蟒离岩洞，一个枪似龙跃波津，一个使枪的雄似虎吞羊，一个使枪的俊如雕扑兔。
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精彩程度，两军阵前都看呆了，马军踏镫看，步兵掀盔瞧，哪见过这样一场好厮杀。二人交手七八十合不分胜负。如果王焕再年轻点，林冲可能不是他对手;也有可能王焕再年轻些没有这么多实战经验，打不过林冲。但王节度使在后文中没有太多表现，在宋江三败高太尉，王焕和周昂被分配在旱路策应大军，没有跟随高俅乘坐海鳅战船，所以避免了兵败船漏被俘的厄运。
为什么称王焕为“老风流”或“风流枪”，这是因为《水浒传》的作者将宋元时期的戏曲故事人物搬入其中。其中故事情节较为完整的便是元杂剧《逞风流王焕百花亭》。
故事情节大致如下：东京汴梁府有个书生叫做王焕，字明秀，允文允武，绰号“风流王焕”。后父亲离世，和叔父寄居洛阳，因缘巧合和名妓贺怜怜相遇百花亭，二人私定终身，结为夫妻，暂居青楼。后来钱财用尽，王焕被老鸨赶了出来，贺怜怜被卖给北宋西军将领高邈为妾。王焕没钱只能卖果脯梨条度日，贺怜怜得知后赠金让其投军立功(跟玉堂春故事类似)，王焕投军深得经略使“老种相公”种师道的赏识，打败西夏，被封为节度使。而高邈挪用公款娶妾贪赃枉法事发被处决，王焕和贺怜怜得以团聚，王焕也因为年少一段风流韵事而扬名于世。
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而《宋史》中的王焕参与平定方腊的战争，和刘延庆(南宋中兴四将刘光世的父亲)、王禀、杨惟忠辛兴宗等人一同出现在史册上，王焕没立太大的功绩，相比之下当时担任裨将的韩世忠率部奇袭帮源洞，为活捉方腊立了首功。
而电视剧新版《水浒传》中，王焕从老年变成了青年，本事也被削弱了许多，手中的长枪也换成了大刀，才交手不过几合，便被林冲抢了人头。