慈禧的一大嗜好是吃花、浴花。据说有一天深夜突降大雨，慈禧太后从梦中惊醒，大惊失色，以为自己的菊花被淋坏了，结果有太监告诉她已经用芦席把花草盖好了，她这才放下心来。慈禧太后不仅喜欢赏花、嗅花，还喜欢兴致勃勃地吃花。她最喜欢吃的是白菊花和荷花。她命人将那些开得正盛的花朵采摘来，在温水里漂洗过后，放在竹篮里沥净，然后由御膳房拿来一个银制小锅，里面盛着炖好的鸡汤，外加一些生鱼片和酱油等调料，慈禧太后就取来花瓣蘸着汤料吃起来，一次能吃很多。
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她还喜欢将荷花瓣和玉兰花加入调料制成零食，留作消闲上品。此外，她在美容、沐浴时，也喜欢用花朵做原料。她在美容美肤时，经常使用由金银花做的花露水，将其涂在身体上轻轻拍干，而在洗澡时，又用大量的玫瑰花或茉莉花做香料，洒入水中，并在花团簇拥中，享受鲜花带来的艳丽和滋养。
禧太后还喜欢穿高跟鞋。本来满族女人穿的鞋就与汉族女子不同，满族女人穿的是木制平底鞋和高底平头鞋，人称旗鞋。穿上这种高底鞋后，走起路来婀娜多姿、仪态万方，我们今天看到的当时慈禧的照片、画像上，她穿的最多的就是这种高跟鞋，可见她对这种鞋的痴迷程度。
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关于慈禧太后的后宫性生活，稗官野史中流传着形形色色的说法，总体来说就是慈禧太后放荡不羁、淫乱后宫。慈禧太后很早之前就与恭亲王奕相好，在她刚入宫做秀女时便与奕 私通，经常趁别人不注意时偷情狂欢，甚至有人怀疑同治皇帝并非咸丰的亲生儿子，而是慈禧与奕的私生子。慈禧巩固了大权之后，则专心宠爱荣禄，传说荣禄是慈禧的初恋情人，在慈禧年少时曾救她免于被恶少强奸，此后便一直保持暧昧关系，经常私通淫乱。荣禄也得到慈禧的重用。据说慈禧太后与大太监安德海、李莲英也有私染，由于太监没有生理能力，所以慈禧与他们交好更多的是一种心理上的安慰与刺激。
清代文廷式在《闻尘偶记》中曾提到这么一个故事，说在光绪八年的春天，北京琉璃厂有一位姓白的古董商，长得风流倜傥，经李莲英介绍后，被慈禧太后宠幸，召他入宫住了一个多月以后被放出。不久，慈禧就怀孕了，慈安太后知道后大怒，想以此为由，废掉慈禧太后的皇后名义。礼部大臣提醒她说这事最好不做，还是明哲保身的好，慈安太后不听，结果当天晚上就猝死了。
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民间还流传着一个故事，说是慈禧太后很喜欢吃金华饭馆的汤卧果，每天都要派人去买，李莲英与金华饭馆的一个姓史的伙计很熟，经常带他到宫中游玩。有一次两人被慈禧太后撞见了，慈禧不仅没有怪罪李莲英私带外人入宫，反而表现得有些兴奋，因为她发现这位姓史的伙计长得玉树临风，仪容俊美，于是将他留在宫中昼夜宣淫。慈禧一年后生下了一个儿子，她不敢养在宫中，便寄养在醇亲王奕 家中，并杀了史某灭口，这个孩子就是后来的光绪皇帝。这也是为什么同治死后慈禧不立同治的儿子为皇帝，而是立同治的弟弟做皇帝的原因。