据资料记载，乾隆帝(爱新觉罗 弘历)取了四十一个老婆，最爱的却是他的原配富察氏即孝贤纯皇后。在孝贤纯皇后死后多年，乾隆帝对她一直念念不忘，多次为孝贤纯皇后撰写挽诗，这也惹的乾隆帝的第二个皇后乌拉那拉氏非常的不高兴，以至于乌拉那拉氏与乾隆反目的结局。
孝贤纯皇后富察氏生于满洲贵族家庭，从小接受良好的教育，是一个标准的贤良淑德形象。而且富察氏生来俊俏，婀娜多姿，乾隆帝第一次见到富察氏便爱上了她。雍正五年，雍正将富察氏赐予乾隆作侧福晋，当时弘历才十七岁。
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富察氏与弘历二人伉俪情深，乾隆也深爱自己的妻子。弘历登基后，便将富察氏册封为皇后。乾隆曾用“愁喜惟予共，寒暄无刻忘”、“山亭水榭间，并辇同舟所”、“一日不见如三月”、“深情赢得梦魂牵”、“忆昔室家赋琴瑟”等诗句表述自己对孝贤纯皇后的爱意。
然而，皇次子永琏、皇七子永琮两个儿子的早夭让孝贤纯皇后伤心不已，自此终日郁郁寡欢。乾隆帝非常的心疼，为了安慰孝贤纯皇后的情绪，早日忘掉丧子的伤痛，乾隆帝特意带着孝贤纯皇后东巡出游散心。乾隆与皇后一行走过山东，谒孔陵，祭泰山，但凡途经的名胜古迹，统统去游览一番。但孝贤纯皇后一直未能打开心结，在路过河北时，孝贤纯皇后病丧德州。孝贤纯皇后皇后的死，乾隆悲痛不已，后特为皇后富察氏亲定谥号“孝贤”。
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弘历是清朝第六位皇帝，即乾隆皇帝。乾隆皇帝是历史上在位时间最长，并且是最长寿的一位皇帝。雍正皇帝去世后，弘历即位，成为清朝新任国君，这一年弘历二十五岁。
在他在位的六十三年，开启了清朝社会最为繁盛的时期，即康乾盛世，弘历在历史上也是一位赫赫有名的皇帝。康熙和雍正年间，两位皇帝在稳定清朝统治的基础上，在经济、军事、文化等各个方面都有极大的作为，弘历登基后，进一步完善了国家治理措施，使清朝的繁荣达到了空前绝后的状态。最明显的一个地方就在于文化建设，乾隆皇帝即位后，积极推行汉家文化的发展，因此汉学地位提高的很快。除此之外，弘历进一步促进了民族的统一，将西藏扩充到中国的版图中。
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弘历重视边疆安定，屡次平反叛乱，为国家安定做出了强有力的保障。在经济方面，重视水利等基础设施建设，为了减轻百姓负担，弘历多次减免税收，既巩固了民心，又促进了国民收入，在乾隆年间，国库丰盈，百姓生活水平进一步得到提高。
但是，乾隆皇帝实行严苛的闭关锁国政策，清政府闭门造车的现象越发严重;加上，大兴文字狱，造成很多冤假错案。乾隆年间晚期，官吏腐败奢靡，百姓频频爆发起义，这些负面事件为清朝的衰落埋下了伏笔。
清高宗弘历于1799年去世，共享年89岁，后代将他葬于裕陵。