真宗皇后刘娥没有受过高等教育，却聪慧异常，记忆力超群。史称“后性警悟，晓书史，闻朝廷事，能记其始末”。晋位皇后从此成了真宗贤内助，将后宫事务打理得井井有条，处置后宫事务有板有眼，“多引援故实，无不适当者”。
刘娥将后宫治理得相安无事，真宗却忙得焦头烂额。奏章堆积如山，只好带回后宫继续批阅。真宗勤于政事，往往批阅奏章到深夜，如此一来，就为刘娥学习处理朝政创造了良机。借着陪伴真宗的机会，“天下奏封……后皆预闻之”。
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刘娥虽然是个女流之辈，心思却“周谨恭密”。时间一久，真宗对她产生了依赖，有意培养她的政治才干，对于一些棘手的政事，他也愿意倾听刘娥的意见。不知不觉中，刘娥的政治才干增加了，从政意识也悄然形成。
为了感激刘娥每天帮自己处理政务，真宗投桃报李：刘娥虽然已贵为皇后，但始终为出身低微而寝食难安。真宗决定帮她打开心结，为她物色刘姓大臣联宗。他先是找来权知开封府刘综，含糊其辞道：“卿与后宫近属，已拟卿差遣，当知否?”
“臣本是河中府人，出于孤寒，不曾有亲戚在宫中。”刘综听得一头雾水，老老实实回答。许多事情只可意会、不可言传，真宗见刘综榆木脑袋不开窍，惟有心底苦笑。
不久，刘综出知庐州。
刘娥见真宗这么一件小事也搞不定，索性亲自出马，为此专门召见了权发遣开封府刘烨，开门见山道：“知卿名族，欲一见家谱，说不定我和你是同宗。”
刘烨闻言吃了一惊，一迭声道：“不敢!不敢!”一连几天，也不见刘烨将家谱拿来。刘娥“数问之”，刘烨“无以对”只是推脱敷衍。见刘皇后逼的紧，无奈只好自导自演了一出苦肉计——一天，刘烨在陛对时一跤摔倒在地，得了中风之症。病还没有好利索，就急匆匆自请“出知河南府”。
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眼见这些臣子不识抬举，自己在朝堂举目无亲，刘娥思来想去就想起了前夫龚美。
原来，宋庭有对待外戚的恩荫制度：每遇三年一次的郊礼，太皇太后、皇太后可以荫补亲戚四人、皇后可荫补二人;每逢太皇太后、皇太后、皇后生日，可以荫补家族子弟一人为官;册封皇后、四妃时可荫补其家族弟、侄、亲戚为官。
刘娥声称出身名门望族，可是自己已母仪天下了，却连一个可以享受恩荫制度的亲戚也没有。事情传出去不但是刘娥面上无光，真宗脸上也不好看。
很快，龚美更名为刘美，摇身一变成了皇后兄长。不久，即因恩荫被任命为侍卫马军都虞候、武胜军节度观察留后。宋王朝对待外戚采取的是“崇爵厚禄、不畀事权”，恩荫仅限于武职。就算从前是文职也必须要改任武职，龚美只是一介贫民，突然喜从天降平步青云，哪里会在意这官是文职还是武职。
爱一个女人连她的前夫都要加官晋爵，真宗对刘娥的感情绝对是真爱。
与刘综、刘烨拒绝与刘皇后联宗不同，独具慧眼的钱惟演(977~1034年)则是主动示好。
钱惟演，字希圣，是吴越王钱俶之子。钱惟演出生第二年，钱俶迫于形势纳土归宋，被封为淮南王。还在襁褓中的钱惟演被封为团练副使、右屯卫将军、右神武将军。钱惟演从小聪颖能诗，几岁时就作《远山》诗。咸平三年(1000)，24岁的钱惟演献《咸平圣政录》狂拍真宗马屁，因此“特授太仆少卿”。
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尝到甜头的钱惟演第二年又上《东京赋》，诏直秘阁。大中祥符元年(1008)，钱惟演为司封郎中、知制诰(掌草拟诰命，与翰林学士对掌外制、内制)。钱惟演与杨亿为同僚，对杨亿拒绝为刘娥编造履历一事，自然清楚。虽然与杨亿为友，他却没有杨亿那样的风骨。就在刘娥还在为皇后宝座奋斗时，他就相中了刘娥这只潜力股，不惜牺牲妹妹的一生幸福，把她嫁给了龚美，转弯抹角与刘娥攀上了亲。
又娶娇妻又升官，龚美时来运转美到爽歪歪。他的父母有先见之明，给儿子取了个好名字。