公元1618年即万历四十六年，柳如是出生在嘉兴某地一个贫苦的家庭。由于家庭贫寒，无力支撑，父母将其卖于人贩子换取钱财。从那一刻起，柳如是便开始了她颠沛流离的一生。幼年时被辗转贩卖，极其不幸。柳如是人生的转折点是被当时的江南名妓徐佛收为养女，投身红尘之中，那时她才十岁。
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公元1632年，年仅十四位的柳如是有过一段短暂的婚姻生活。但好景不长由于所嫁之人早已垂垂暮已，不久便病逝，后又因种种原因，不得已又重操旧业。
因其擅长吟诗作对，深受当时文人志士的青睐。柳如是之词意境悠远，用词精致，更是将自身遭遇与当时的社会环境相结合。不久便成为“秦淮八艳”之一，一代名妓。柳如是的入幕之宾众多，有史可考的有明代学者陈子龙、宋征舆、钱谦益等，与其皆有一段轰动于世的恋情。柳如是后嫁与明代的探花郎钱谦益，钱谦益当时更是以正妻之礼迎娶，在当时世人看来异常高调。婚后不久两人便诞下一女，恩爱非常。
但好景不长，正逢明清交际之时，世道动乱。柳如是支持抗清民军，但其夫钱谦益却早已降清，两人出现分歧产生裂痕。后钱谦益因病去世，钱家旁支子弟为谋夺钱谦益的钱财串通官府。柳如是因不堪受辱，于屋内上吊自尽。
一代名妓就此陨落，但不可否认的是柳如是在史书上留下了重彩浓墨的一笔。
柳如是怎么死的
作为秦淮八艳之首的柳如是，从小便流落风尘，但却精通书画，擅长吟诗作对，温柔可人，为明代文人公子所倾慕。她的一生蓝颜知已众多，柳如是终觅得良人，后嫁于明代进士钱谦益为妻，婚后两人恩爱非常，并在不久之后生下一女。
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柳如是的一生可谓是命运多舛，坎坷非常。好不容易等到了来之不易的幸福，却又时逢乱世，社会动荡不安。两人对今后的生活出现了分歧点，开始冷战。等到好不容易，丈夫钱谦益回心转意，柳如是就与丈夫钱谦益辞官归乡。但在随后的日子里，两人又因为巨大的年龄差距等来了生离死别。
钱谦益于公元1664年辞世，在其死后的几天后，其族人因不满柳如是一人独占钱谦益所遗留下来的巨大财产，与官府串通一气，对柳如是威逼利诱。其族人要柳如是交出钱家的房产以及数千两白银，若是不从将只有死路一条。当时，柳如是不堪受辱且根本来不及应对。无奈之下，柳如是给自己年仅十七岁的独女留下一封遗书，对其说明自己的处境是如何的困难，无奈只能选择一死以证其志跟随她的父亲一同离去。然后不久就在自己的卧室之内上吊自杀，用以震慑那些想要谋夺财产的族人。
从那时起年仅四十六岁的柳如是，一代才女香消玉殒。只给后世留下了一段又一段精彩的故事，但佳人的踪影已难寻，飘散在历史的尘埃之中。
柳如是墓
秦淮八艳之首，被世人称为一代才女柳如是于公元1664年即清代康熙三年辞世，柳如是是吊死在自己的卧室之内，死时年仅四十六岁。那么柳如是死后，她葬在何处，她的墓又在哪里呢?
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柳如是于公元1638年即明代崇祯十一年，嫁于明代大文学家，当时正赋闲在家的钱谦益为妻，两人当时恩爱非常。但值得我们感慨的是柳如是在嫁给钱谦益时年仅二十三岁，而钱谦益却已经五十九岁了，在世人看来这是典型的老夫少妻。而且他们两个当时的婚姻并不被世人所看好，钱谦益娶柳如是为妻在当时看来是不合礼制的。这也为柳如是之后的生活埋下了伏笔。在钱谦益去世后，其族人想要将财产占为己有。柳如是不堪其族人的侮辱，也跟随其丈夫而去。一代传奇女子，就此而去，真正是红颜多薄命。
因柳如是出身于风尘，不为钱谦益的族人所喜。在其死后并没有与其丈夫钱谦益合葬，而是葬在了常熟虞山的故宅中。两个生前如此相爱的人，在死后却不能合葬在一起，是何其的不幸。
柳如是墓前的碑文上书写着“河东君之墓”五个大字，在其墓碑旁还建有一座凉亭。凉亭上有一副对联，这幅对联真是柳如是一生的写照。对联的左联为：“浅深流水琴中听”，右联为：“远近青山画里看”。而在离她二十米处，却是钱谦益与其原配夫人的墓碑。
柳如是的墓碑至今曾两次被盗贼所偷窃，但所幸的是至今还是保存完整的。