纵观中国古代史，“叔嫂恋”大都以悲剧结局，因为这是不被世俗所接受的，自古以来就有长兄为父，长嫂为母的古训，小叔子对于嫂子只能有敬爱之心，不能有爱慕之情，嫂子也不应对小叔子心存幻想。这里讲述的是中国古代那些深陷疯狂“叔嫂恋”帝王将相的四个故事。
第一个故事：史上最昂贵的“叔嫂恋”，私通嫂子导致家灭国亡。
如果不是因为和嫂子偷情，北凉国主沮渠牧犍不会落到“面缚请降”(《资治通鉴》)的尴尬境地，北凉的灭亡也不至于来得那么快。历史就是这样残酷，一个看似不经意的偶然事件，却会像多米诺骨牌一样，产生一系列连锁效应，一着不慎，满盘皆输。
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北凉国主沮渠牧犍向南朝宋国和北朝魏国均称臣，同时，送其妹兴平公主于魏国，被拓跋焘纳为右昭仪，魏国也加册他为“河西王”。南朝宋文帝也厚报其使，也加封他为“河西王”。沮渠牧犍自小左右多儒生，深知臣藩之礼，同时孝敬南北两朝。继位之初，也谦恭下士，留心朝政。但这小伙子匈奴人体格，荷尔蒙分泌旺盛，好色喜淫，恰恰是这么一个君王“小节”，导致了北凉最终的灭亡。北魏太武帝为巩固邦交，出于好心，把妹妹武威公主嫁给沮渠牧犍。惧于强势，牧犍只得把发妻、从前西凉国主李暠之女安置于酒泉，以拓跋氏为正妻。估计拓跋焘的妹妹长相一般，牧犍娶回来，只当“菩萨”一样礼敬着，天天与他貌美如花的寡嫂李氏奸通，大乱人伦，为人所不齿。
李氏这女人色胆也不小，为了长期和沮渠牧犍过小日子，竟派人往武威公主吃食中下毒，北魏皇帝派御用“传车”载御医疾驰而至，才捡回妹妹一命，但已经落下不小的残疾。大怒之下，拓跋焘要沮渠牧犍交出李氏，牧犍舍不得，送李氏于酒泉匿藏。拓跋焘由此，顿起灭北凉之心。太延五年，即公元439年，也是宋文帝元嘉十六年六月，拓跋焘又亲率大兵出发，列表沮渠牧犍十二大罪，分两道伐凉。穷途末路，沮渠牧犍只得开城出降。北凉灭亡。
第二个故事：唐太宗发动政变，夺来自己嫂子成为后宫的宠妃。
庐江王李瑗原是太子李建成的心腹，也是唐太宗李世民的族兄。玄武门之变后，李瑗起兵“谋反”，李世民杀了李瑗，把李瑗漂亮的爱姬纳入了后宫。唐太宗的太太团规模也不小，其中既有长孙皇后，有贤妃徐惠，也有隋炀帝的女儿，有弟弟齐王元吉的妃子。
太子和齐王虽然已经被除掉了，但是他们的十个儿子还在。李建成死时三十八岁，李元吉死时二十四岁，所以，他们的儿子能有多大也就可想而知。最大的估计也不过弱冠之年，最小的很可能仅仅在蹒跚学步。杀完太子和齐王的儿子们，秦王的部将还想杀光他们左右亲信百余人、籍没他们的财产。并将李元吉的妃子杨氏纳入李世民的后宫。
李世民杀兄夺嫂大臣都看不过眼：杀人夺妻情何以堪。侍中王珪与李世民谈话，见他身边侍立着一位美女，便问是谁。李世民说：“这是庐江王李瑗的爱姬，李瑗杀了她丈夫娶了她。”王珪对李世民的做法不满，问道：“陛下认为，庐江王纳姬是对还是不对?微臣心中弄不明白，所以大胆请教陛下。”李世民不解地说：“杀了人，又抢了人家的妻子，是非已经十分明显，卿何必还要问呢?”王珪说：“庐江王杀人夺妻，陛下认为他不对。可是，庐江王因谋反被杀，他的爱姬却留在陛下身边，陛下不是明知故犯吗?因此，我觉得陛下肯定认为李瑗做得对。”李世民听了，明白了自己的做法不对，便虚心纳谏，立刻把美女送出宫去了。
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第三个故事：“陈平盗嫂”，史上最有名的“叔嫂恋”戏码。
东汉末年，曹操在著名的《求贤令》中称：“若必廉士而后可用，则齐桓其何以霸世!今天下得无有被褐怀玉而钓于渭滨者乎?又得无有盗嫂受金而未遇无知者乎?”，这里的“盗嫂受金”说的就是汉初丞相陈平。从此之后，陈平即成为那些品行有污点，但却怀有旷世奇才者的代名词。以至世人在不知陈平有何事功、对历史有何贡献时，倒先了解到陈平“盗嫂受金”的“丑行”。
陈平受到刘邦重用，引起军中诸将的不满，谗言也便接踵而来。据司马迁《史记》卷五十六《陈丞相世家》记载：“绛侯、灌婴等咸谗陈平曰：‘平虽美丈夫，如冠玉耳，其中未必有也。臣闻平居家时，盗其嫂;事魏不容，亡归楚;归楚不中，又亡归汉。今日大王尊官之，令护军。臣闻平受诸将金，金多者得善处，金少者得恶处。平，反覆乱臣也，愿王察之。’汉王疑之，召让魏无知。无知曰：‘臣所言者，能也;陛下所问者，行也。今有尾生、孝己之行而无益处于胜负之数，陛下何暇用之乎?楚汉相距，臣进奇谋之士，顾其计诚足以利国家不耳。且盗嫂受金又何足疑乎?’汉王召让平曰：‘先生事魏不中，遂事楚而去，今又从吾游，信者固多心乎?’平曰：‘臣事魏王，魏王不能用臣说，故去事项王。项王不能信人，其所任爱，非诸项即妻之昆弟，虽有奇士不能用，平乃去楚。闻汉王之能用人，故归大王。臣裸身来，不受金无以为资。诚臣计画有可采者，愿大王用之，使无可用者，金具在，请封输官，得请骸骨。’汉王乃谢，厚踢，拜为护军中尉，尽护诸将。诸将乃不敢复言。”
这是千年流传下来的关于陈平“盗嫂受金”的最早、最权威的记载。后于司马迁100多年的班固，在其所撰《汉书·陈平传》中记载此事与《史记·陈丞相世家》大体略同。当刘邦听到绛侯、灌婴的议论而对陈平的德行提出疑问时，《史记·陈丞相世家》和《汉书·陈平传》对“受金”问题也直言不讳，“臣裸身来，不受金无以为资。”唯独对“盗嫂”之诬，未置辩解之词。这便给后世留下了一桩悬案。
第四个故事：孝庄皇太后下嫁小叔多尔衮，成为清初四大疑案之一。
孝庄皇太后，也是孝庄文皇后。公元1625年，即天命十年，孝庄当时只有13岁，便嫁给了比她大20岁的亲姑父皇太极为侧福晋。她一生经历清初三朝，正是由乱到治的关键历史时期。她全力辅佐皇帝，对调和清宫内部矛盾和斗争，稳定清初社会秩序，促进国家的统一作出了重大贡献。后世称之为“清代国母”。
公元1643年，即崇德八年，皇太极猝死后，诸王兄弟相争为乱，窥视神器，不惜兵戎相见。在这关键时刻，孝庄凭着自己的宠贵地位和聪明才智，笼络各方势力，尤其是关键人物多尔衮和代善，最后孝庄年仅六岁的儿子福临登上龙位，是为顺治皇帝。他也成为清朝入关后的第一任皇帝。
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六岁的福临被拥立为新皇帝，是清朝初年权力斗争的微妙结局，但是在众多的皇子中选中福临，让摄政王多尔衮点头表示同意，这就和福临的母亲孝庄太后分不开了。对于孝庄与多尔衮的关系，而成为清初四大疑案之一。而此传说的产生，始于明末清初浙东抗清志士张煌言的笔下，即张苍水所写的七言绝句。在这首题为《建夷宫词》的诗中写道：“上寿觞为合卺尊，慈宁宫里烂盈门。春宫昨进新仪注，大礼恭逢太后婚。掖庭犹说册阏氏，妙选孀闺作母仪。椒寝梦回云雨散，错将虾子作龙儿。”
这首诗成于顺治七年，即公元1650年，是为当世人的记载，造成了极大的轰动，在民间迅速地流传开来。可是，假如清初真有太后下嫁摄政王多尔衮，封摄政王为“皇父”一事，必然有颁诏告谕之文。
另据《朝鲜李朝实录》仁祖二十七年，即公元1649年，清顺治六年二月壬寅，也有“皇父摄政王多尔衮”这样去“叔”字改称“皇父”的记载，它间接地透露了多尔衮称皇父“已为太上”与太后相对称，正是太后下嫁的一个旁证。何况多尔衮之改称“皇父”不但明载于《清实录》与《东华录》等书中，即当时流传到今的许多档册和文告中，于抬写皇上处，一并抬写摄政王，而摄政王之上，或冠以“皇叔父”，或冠以“皇父”字样。然而，虽然传言众多，但一直没有关于“太后下嫁”的可靠的史料佐证。据说，这有可能是被清朝皇室后人、历代帝王所隐灭造成的。