在明清时期，秦淮河畔是著名的烟花场所。在这里，富贾云游，权贵交接，美女作伴，繁荣昌盛。我们熟知的“秦淮八艳”，以青楼女子的身份，留名青史，可谓名妓不让良家。
秦淮河畔的娱乐业是如何发展起来的呢?这要从明太祖朱元璋定都金陵城开始说起。
元朝末年，朱元璋以一介布衣之身，竟然左冲右杀，干掉了所有竞争对手，灭掉了元朝，建立了大明朝。由于连年征战，新王朝的国库之空虚，可想而知。
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国家没钱，皇帝不好当啊。那么大个摊子，干啥都得花钱。官员的俸禄要发，军队的粮饷要筹，后宫的一堆老婆也要他养活。总之，朱重八被钱的事儿愁白了头发。
突然一日，老朱心生一念：天下最有钱的人是商人，怎么能让商人把口袋里的钱掏出来呢?
硬抢是说不过去的，毕竟新王朝新气象，不能给人留下流氓的印象。
老朱正在苦恼之际，突然想到了春秋时候的大牛人管仲。当年，管仲为了筹集资金，把齐国做大做强，天才般地创建了中国历史上的第一个国营妓院。
朱元璋觉得，这是个好办法。俗话说，饱暖则思啪啪。那些锦衣玉食的商人们，也就这点乐子能让他们掏腰包了。
说干就干，朱元璋选定金陵城里最繁华的秦淮河畔，在那里开设了大明朝的第一家国营妓院，名曰：大院。
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朱元璋的意思是，以此为试点，若是行得通，就在全国推广。
为了证明“大院”的国营身份，朱元璋亲自为“大院”题词：此地有佳山佳水，佳风佳月，更兼有佳人佳事，添千秋佳话;世间多痴男痴女，痴心痴梦，况复多痴情痴意，是几辈痴人。
老朱的题词，被制成楹联，挂在了“大院”大门的两旁。
有了朱皇帝的鼓励，大家自然踊跃去“大院”做客。
可是，经过一段时间的试运营后，朱元璋发现，去“大院”玩耍的主流群体竟然是官员，原本预想的目标消费者“商人”，却如同凤毛麟角。
这引起了朱元璋的警惕，他一边大骂奸商抠门，一边制定严苛律法，严禁官员们去“大院”玩耍。如此一来，“大院”变得冷冷清清。因为入不敷出，发财梦破灭的朱元璋只好下令把“大院”关闭。
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可是，官员们的习惯已经养成了。“大院”没了，习惯咋改呢?不用改，因为私营的妓院如雨后春笋般随后而生。
于是，官员们全都兴高采烈地涌向了私营妓院。而那些曾经对国营妓院怀有戒备之心的商人们，此时也放心大胆地出来玩耍了。接着是文人骚客，甚至是略有余钱的普通百姓……
有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。秦淮河畔的娱乐业就这样繁荣了起来。