后世人尽皆知的朱元璋的发妻马皇后，被认为是在朱元璋背后默默帮助他走向成功的一个贤惠的女人。当年，这位马姑娘跟随朱元璋南征北战，历尽艰险，不仅常常参与军事，在空闲时间，还带领妇女赶制军衣，可谓竭心尽智，劳苦功高。
从朱元璋的人生阅历来看，人生真是颇富机会和变化，人最倒霉时，好运已悄然藏于背后，只需你有足够的耐心去等待，足够的智慧去应对。刚刚还是一名不文的游方和尚的朱元璋娶到富家小姐马姑娘，是他人生的一大幸事。
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游方僧朱元璋投奔义军领袖郭子兴后，表现出了过人的能力和果敢的品质，深得郭子兴喜爱。郭子兴凭借着自己拉起来的队伍和一腔宏图大志，占领了一个城池。他要想发展自己的事业，壮大自己的力量，除了把各路豪杰聚拢在身边以外，还要培养自己可靠的亲信，而朱元璋正是他所中意的人。为此，他不但很快地擢升朱元璋，还给了他比同等官职更好的待遇。
郭子兴知道，像朱元璋这样有一股豪气、有胆有识的青年，将来肯定能干大事。但现在这个朱元璋和自己不沾亲不带故的，不过是一个投来的野和尚，被自己收做了亲兵。如果关系处理得不好，没准哪天也许会离开自己。如果要想让他成为的自己得力助手，必须想法牢牢地绑定在自己身边。
郭子兴正好有个义女，本是知己马公的女儿，马公已逝，郭子兴就把她收留，现已长大成人，在闺中待嫁。郭子兴思前想后，决定要把马姑娘嫁给朱元璋，这样朱元璋就成了自己的乘龙快婿。有了这层亲戚关系，朱元璋就会成为自己最贴心的、最可以信赖的人了。
话说这位马姑娘，生得乖巧伶俐，颇具贤良淑德，又常常敏感细心。她深感义母对自己的怜悯多于爱意。虽说夫人对她疼爱有加，使得她居室华美，衣食无缺，有丫头侍候。一般富家小姐该有的东西，她似乎都有了。可在马姑娘的内心深处，却清楚自己其实一无所有，她感到痛心的孤独。自己举目无亲、寄人篱下，这种生活是最让人伤心的。于是，马姑娘发愤读书，只有在读书的时候，她感到自己不是那么孤独;只有在读书的时候，她感到自己的人生才有些乐趣。
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马姑娘自幼博览群书，知识和视野都比较广阔。她虽然深居闺房，对城里的事情却总是非常清楚，她听说了那个前来投奔的和尚，知道了他勇杀元兵的故事，她敬佩他的勇敢。忍不住经人一打听，知道重八此时也是无父无母，不觉有同命相连之感，由此更为倾心。恰好义父与义母合计决定将自己许配给朱元璋，真是正中心事。
在茫茫人海之中，朱元璋孤苦无依，能有这样一位勤奋好学饱读诗书的女子相伴，能够知寒问暖，真是他此生一大幸事。当郭子兴提及姻缘时，朱元璋欣喜异常。不久，郭子兴21岁的养女马氏嫁给了朱元璋。
从此，朱元璋又多了一重身份——郭子兴的乘龙快婿，人人敬重。马姑娘嫁给朱元璋，实际上是两个苦命人的结合。朱元璋的事业风声水起，和他自身的不懈努力有极大关系，马姑娘的到来更让朱元璋有了奋斗的方向，也给此时籍籍无名的朱元璋提高了地位和更大知名度。从此军中就称朱元璋为“朱公子”。有了身份后，朱元璋才起了官名叫元璋，字国瑞。
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马姑娘在郭子兴身边长大，随军的经历让马姑娘明达事理，也了解战争并懂得一些政治手段。后来这个马姑娘，帮助朱元璋南征北战，最终助他成就了帝业，成为一代贤后。朱元璋自始至终珍惜两人难得的姻缘，两人相濡以沫，即使以后做了九五之尊，马皇后病逝后，源于对马皇后的深情，朱元璋一直虚设后位，可以说是一位深情的好丈夫。