说到宋江的女人，不能不说阎婆惜。阎婆惜何许人也?从《水浒传》中看，阎婆惜的社会身份是淡出演艺圈、流落江湖的演艺明星，合法身份是宋江花了十两银子和一副棺材的价钱所购置的外宅，也就是宋江的小妾。其实，当时宋江并未结婚，阎婆惜无疑是不好女色的宋江生命中第一个女人，当然也是最后一个女人。那么，阎婆惜究竟是一个什么样的女人?她嫁给了宋江却为什么结果没有成为梁山的第一夫人?
说起来，阎婆惜首先是一个如花似玉的美貌少女，她“花容袅娜，玉质娉婷。髻横一片乌云，眉扫半弯新月……星眼浑如点漆，酥胸真似截肪。”“年方一十八岁”，又“会唱诸般耍令”，可谓当时济州郓城最漂亮的“美眉”了。其母阎婆更是逢人便夸：“我这女儿长得好模样。”
阎婆惜和父母从都城东京汴梁来到山东“投奔一个官人不着”，流落在郓城县，本可以凭自身“歌手”的素质挣点饭一家三口吃，不料郓城县“这里的人，不喜风流宴乐，因此不能过活”;更糟的是父亲阎公“因害时疫死了”，母亲“阎婆无钱津送，停尸在家没做道理处。”一时情急，只好央王婆做媒，嫁女葬夫。说到底，阎婆惜此时找一个丈夫实际上就是卖身葬父”。这可以看出，阎婆惜其实不仅是一个美女，而且是一个孝女。在当时的社会里，阎婆惜应该是可圈可点之人。
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凑巧的是，阎婆与王婆遇上了有“及时雨”名号的宋江。这宋江虽是郓城县官府的押司，但颇有“周人之急，扶人之困”的爱好，因此，即刻就写了帖子送阎婆一具棺材和十两银子。丧事完毕，阎婆去面谢时看见宋江下处“没有一个妇人家面，”就动了送女报恩的念头，在惯于做媒的王婆撺掇下，“宋江依允了”。
至此，阎婆惜的终身被定了下来，非情非爱，仅因宋江帮自己卖身葬父，阎婆惜就“嫁”与此人。于是，宋江就“在县西巷内，讨了一所楼房，置办些家伙什物，安顿了阎婆惜娘儿两个，在那里居住。没半月之间，打扮得阎婆惜满头珠翠，遍体绫罗。”“又过几日，连那婆子，也有若干头面衣服，端的养的婆惜丰衣足食。”由此可见，宋江此时还是十分重视自己生命中的第一个女人的。按此情形发展下去，他们二人若两情相悦、夫唱妻和、相濡以沫、白头偕老，阎婆惜后来成为梁山第一夫人是具有很大可能性的。
然而，宋江天生就是一个干惊天动地大事业的人物，是一个命中注定的江湖好汉，因此，“只爱学使枪棒，于女色上不十分要紧。这阎婆惜水也似后生，况兼十八九岁，正在妙龄之际，因此，宋江不中那婆娘意。”
就是这样，阎婆惜一个十八岁的少女，突然地把身子给了宋江，开始之时，宋江夜夜去歇卧，唤醒了一个新婚女性的“性爱意识”。但是当这种“性爱意识”，弄得滚烫之时，宋江却“渐渐来得慢了”。此时，宋江已近不惑之年，而阎婆惜正当青春年华，两人相处出现了“代沟”，这应该不难理解，但是，正因为这种“代沟”致使他们二人日见疏远，第三者乘虚而入。这个第三者就是宋江的同事张文远。
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张文远是一个偶然的机会被宋江邀请到阎婆惜的住处吃酒的，而此时的阎婆惜的情感早已干旱得冒烟。张文远身份与宋江相差不离，同是“押司”同是国家的公务员，但不同的是：宋江“面黑身矮”，并“于女色上不十分要紧”，他 “只爱学使枪棒”;而张文远呢，“生得眉清目秀，齿白唇红”，“学得一身风流俊俏”，“更兼品竹调弦，无有不会”。这就让处于鼎盛之年的阎婆惜一见钟情，立刻“以目送情”，而张文远也不负于她，心有灵犀一点通，二人心领神会，至于水乳交融的巫山云雨只是时间的问题了。
由于张文远有别于宋江，天生就是一个情种，因此对阎婆惜“轻怜重惜”。二人两身相许、一夜风流之后，阎婆惜，“并无半点儿情分在这宋江身上。宋江但若来时，只把言语伤他，全不兜揽他些个。”“只心在张三(张文远)身上”。阎婆惜一方面十分体贴自己的情人：“这几日我见张三瘦了，我也正要买些东西和他将息”;一方面狠狠地嘲弄自己的丈夫宋江：“你不羞这脸!” 但是，其母阎婆却拼命地为女儿遮掩，她不仅向宋江表明心迹说：“我娘儿两个下半世过活，都靠着押司。”而且还想方设法要让宋江与女儿睡卧在一起。
其实，“阎婆惜自从和那小张三两个搭上，并无半点儿情分在这宋江身上。宋江但若来时，只把言语伤他，全不兜揽他些个。这宋江是个好汉，不以这女色为念，因此半月十日，去走得一遭。那张三和婆惜，如胶似漆，夜去明来，街坊上人也都知了，却有些风声吹在宋江耳朵里。宋江半信不信，自肚里寻思道：“又不是我父母匹配的妻室，他若无心恋我，我没来由惹气做甚么?我只不上门便了。”自此有几个月不去。阎婆使人来请，宋江只推事故不上门去。后来也是宋江酒后“打熬不得”，在忽然而起的欲望里，他要看“这婆娘怎地，今夜与我情分如何?”谁知这一去，竟演绎出一场腥风血雨的情杀案，不仅将宋江推向了梁山第一把手的位置，同时也将美貌如花的阎婆惜推进了死亡的深渊。
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就在这一夜，宋江把官府的招文袋遗落在阎婆惜的床栏干子上，招文袋里有一封晁盖写给宋江的信，还有一条金子。晁盖何许人?大宋王朝官府的通缉犯!郓城县官府的押司宋江竟和官府的通缉犯暗通款曲，这样惊天“罪证”立刻唤醒了阎婆惜向返身而回的宋江争取婚姻自由的权利意识。她不仅讨要典身文书，讨要任从改嫁不准争执的“保证”，讨要已置办了的穿戴和用具，而且讨要晁盖送的一百两金子!
阎婆惜如此之大的“动作”一下子击到了宋江的致命的软肋。宋江恶向胆边生，在阎婆惜的叫嚷声里，抢过与招文袋卷在一起的压衣刀子，一刀杀了阎婆惜。然后，宋江就烧了那封晁盖的那封书信，不仅灭了阎婆惜的口，也灭了暗通官府通缉犯的罪证，也灭了阎婆惜走向梁山第一夫人的必由之路。
其实，从阎婆惜起初嫁给宋江的那一天起，就命中注定她不会成为梁山第一夫人。因为，号称“替天行道”的水泊梁山可以容得下土豪劣绅，可以容得下流氓恶霸，但容不下一个曾经青楼的女子，也容不下红杏出墙的少妇。阎婆惜的香消玉陨，无疑是男权时代女人的悲剧。