大明嘉靖二十一年，皇宫之内发生了一起罕见的宫女起义事件。十六名宫女以绳勒杀明世宗失败，嘉靖皇帝昏死长达半日，中外震惊!
此次宫变事件偶然之中透露着必然，遭此大劫的嘉靖帝此后二十多年不再居住宫内也不理朝政，这些诡异的现象隐藏着重重疑点：为何皇帝会在戒备森严的紫禁城内遭此密谋袭击?为何这些宫女连同妃嫔不顾一切的发动宫变?且听笔者为您道来。
一、 宫变经过
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嘉靖二十一年十月二十一日深夜，明世宗嘉靖帝已在端妃曹氏宫中就寝熟睡。这时，宫女杨金英谋划率领十六名宫女悄悄潜入寝宫，密谋杀死嘉靖。但当动手之时，宫女们却犹豫不前，杨金英将事先由丝巾搓成的粗绳递给宫女苏川药，然而苏心慌不宁又将绳子传递回来。
杨金英见状便不再犹豫，将绳索套牢拴好，接着宫女姚淑翠拿来黄绫抹布，顺势蒙在正在熟睡的嘉靖脸上。众宫女见事已至此，一拥而上，姚淑翠牢牢卡住嘉靖脖子，刑翠莲按住前胸，苏川药和关梅香则将其左右手擒住，刘妙莲和陈菊花分别按着两腿。
作为主谋的杨金英将绳子打结后拴在嘉靖脖颈之上，宫女姚淑翠和关梅香则狠狠的向左右拉动绳套。感受到强烈窒息感的嘉靖从梦中惊醒，奋身疾呼，谁知嘴巴已经被黄绫抹布死死堵住，身体也被众宫女压制，毫无应制之力。谁知众宫女情急慌乱之下，竟将绳套打了死结，拉不紧也解不开，一时之间竟怎么使力也无法将嘉靖勒死。
就在杨金英等手足无措之际，年纪较小的张金莲胆战心惊思想发生动摇，趁乱跑向皇后方氏处告发阴谋。方后听闻后急忙赶到端妃宫中，情势紧急之下未能召集宫中卫士，仅命太监张佐、高忠等人救援嘉靖。
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宫女见阴谋已经失败便决议拒捕，宫内灯火熄灭之际，姚淑翠竟然乘乱冲到方皇后面前，对其痛击一拳。遭到袭击的方皇后被太监们护住，将灯点亮后便对宫女们展开围捕，待大队军士赶来之后，宫女们纷纷束手就擒。而此时的嘉靖虽未断气，但已经昏迷不醒，完全不省人事。
方皇后立即命工部尚书掌太医院使许绅对皇上展开治疗，许绅战战兢兢之下开出一副重剂，数个时辰之后，嘉靖急吐紫血数升，方才醒来。
二、 问责处理
被抢救过来的嘉靖帝身体虚弱，便由方皇后主持审讯宫女一事。方皇后对十六名宫女严刑拷打，查出背后的主谋正是一直私下怨恨嘉靖的宁嫔王氏。此外，方后利用此事发生在深受嘉靖宠爱的端妃曹氏宫中，以曹氏“时虽不与，然始亦有谋”为由将其一并下狱。
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此时尚在病中的嘉靖帝，不明具体经过，下谕“你们即打问明白，不分首从，便都拏去，依律凌迟处死，剉尸枭首，示众尽法”。方皇后接到谕旨后便令刑部和锦衣卫将杨金英为首的十六名宫女，于街头凌迟处死，而宁嫔王氏以及端妃曹氏则被秘密处死。
事后嘉靖帝逐渐康复，查明事情真相后，对于端妃曹氏的无故枉死十分心痛。端妃曹氏是嘉靖极为疼爱的妃子，方皇后对其忌恨已久，趁此机会将其迫害致死，嘉靖自此事后对方皇后也逐渐冷漠。壬寅宫变后五年，即嘉靖二十六年十一月，方皇后所居住的坤宁宫突然失火，此时的嘉靖竟然不许宫人救火，可怜方皇后就这样死于大火之中