公元前210年秦始皇第五次出巡，病逝沙丘平台(今河北广宗)。据说，秦始皇的车队走到广宗城，发现心爱的坐骑热汗直淌，急命人给它洗澡。于是秦始皇给坐骑洗澡的地方，就是现在的洗马村。
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不久，秦始皇突患重病，李斯等人请求停下来治疗。但秦始皇坚持认为：已经吃过许多长生不老的仙丹，必能长命百岁。况且正直壮年，这点小灾小病算不了什么，不必大惊小怪。
但是秦始皇没想到自己会命丧途中，还是荒郊野外。皇帝死了无论如何也不能在荒郊野外停灵，于是李斯把广宗县衙大堂作为临时的灵堂，先安顿亡灵，再运回咸阳。
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由于广宗县衙大堂作过秦始皇的灵堂，所以广宗流传这样一句话：“广宗大堂，堂口硬得狠!”。什么意思呢?据解释，凡是在广宗被判死刑的犯人，从古到今都是抬头挺胸走出大堂，走向刑场。面无惧色，很有视死如归的气概。
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之所以这样，传说当时广宗的罪犯约定：大堂是审判我们的地方，现在皇帝就死在那里，他是何等的英雄，判我们罪时一定要挺住，别让皇帝小瞧我们!规矩就这样定下了，并且世世代代传下来。每年的1月27日，秦始皇都会在广宗县衙显灵，而且有求必应，但刘姓不能祭奠，这叫冤家对头。