皇帝亲家
胡惟庸乃定远人，很快就成为老朱幕府笔杆子。早年，胡惟庸遭遇也一般，由于善敛财，知道买官的门径，他向当时深受朱元璋信任的李善长献上黄金二百两，才能在吴元年进入“中央”当上了太常卿(礼部主事)。坐直升飞机入京，凡事就好办多了，机会也日益增多。为了巴结李善长，胡惟庸又把侄女嫁给李善长的侄子，两家成了亲家，更增添了家族势力。
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免死铁券
此券是明朝皇帝给大臣的最高奖赏，若大臣犯法，持此铁券可免去死刑。明朝一代，有“丞相”之名的，只有四个人：李善长、徐达、汪广洋、胡惟庸，但徐达只是挂荣衔，真正理过事的只有三个文臣。
明朝萧何
李善长作为朱元璋左右手，规划明初开国的祭祀、爵赏、封建等一系列政治、经济制度，居功甚伟，被朱皇帝誉之为“朕之萧何”，称为“真宰相”。但老李由于当权日久，遍引亲信于朝，老朱也日渐冷落于他。李善长知道急流勇退，称病退休。朱元璋念起旧情，还把女儿嫁给他儿子，并在洪武十三年又起复他
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取而代之
由于权高位重，加之朱元璋疑心重重，胡惟庸先下手为强，准备把明朝取而代之，为了成事，携书向元顺帝儿子远在沙漠的旧元太子称臣，还派明州卫指挥林贤从日本“借”来了四百倭奴兵，按原计划，这些人准备在充当贡使随从时趁觐见之时行刺朱皇帝。
四百倭寇
洪武十三年正月，胡惟庸邀朱皇帝临幸。驾出西华门，有一太监云奇驰马冲驾，朱元璋怒其不敬，令左右乱棒击打，把云奇胳膊都打断，但英勇的云奇仍然指划胡惟庸宅院做刀砍状，朱元璋恍然大悟，登上城楼，看见胡惟庸家中埋伏着上百的刀斧手，于是发羽林军逮捕胡惟庸。
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千刀万剐
案子定结，胡惟庸拉入集市千刀万剐，族人尽诛，并杀老胡党羽、僚属共一万五千余人。。名单中还有大文豪宋濂。由于他孙子与胡惟庸相识，不仅孙子被杀掉，连累得已经退休的老宋被械送入京要挨刀。幸亏马皇后解劝，被从轻发落流放茂州，但中途病累而死。 当时的官方将胡惟庸被列入《奸臣传》第一的位置