在乾隆皇帝的晚年，有个烦恼一直困扰着这位年迈的帝王，这个烦恼来自于他继位初年的立下的一个誓言：假如能在位六十年，即传位给皇太子，不敢和皇祖康熙的在位年限比肩。如今距离六十年之期越来越近，眼看着就到了将要履行诺言的时候了，但是履行诺言就意味着放弃皇权，一想到将要失去手中的权利，乾隆心里就懊恼无比。
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对于当初立下的誓言，其实乾隆心里并没有多大的信心。康熙八岁登基，在位六十一年，去世的时候六十九岁，而乾隆二十五岁登基，假如能在位六十年，那就是八十五岁，这在古代的帝王之中是不敢想象的，几乎没有先例。况且当时清朝百姓的平均寿命也只有三十五岁，所以说在位六十年，只是乾隆继位之初的一个理想，他没想到最后会成真。这件事也告诉了我们一个道理，理想是要有的，万一实现了呢。
其实乾隆在立誓的时候也耍了一个小聪明，当时他只是把誓言默念，并没有说出口，这个誓言只有天知地知和他自己知，天下的百姓根本不知道这回事，就算将来誓言成真，他也可以反悔。但是到了乾隆四十三年，出了一件小事，搞得这个誓言人尽皆知了。
这年春天，六十八岁的乾隆皇帝去盛京祭祖，途中一个秀才给他上了一封请愿书，这个秀才胆大包天，在请愿书中怒斥乾隆说：大清不立太子，难道皇上能千秋万岁吗，想得到百姓的敬仰，就不应太过贪恋权利。
这话一说，气得乾隆怒火万丈，立即下令杀了这个秀才。然后当着众人大加辩解：朕立过太子，只是太子过早去世了，朕也并非贪恋权利，早在继位之初，朕就立誓，假如在位六十年，立即退位让给太子。乾隆在气头上，为了一时口舌之快，把这个秘密也说了出来。从此，天下的百姓尽人皆知了，乾隆不想做一个言而无信的君主，这个誓言也就成了他必须履行的一个义务了。
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时光转瞬而过，乾隆六十年的第一天，北京城就出现了日食现象。乾隆心想，这也许是上天的示警，在逼着自己传位。于是第二天，乾隆召来了文武百官，和他的众多皇子皇孙在乾清宫庆祝新年。宴会中，乾隆命人搬来了几大箱的元宝，用来给他的皇子皇孙们发红包。
乾隆皇帝兴致很高，看着子孙的名册，一个一个叫着他们的名字，叫到名字的人才能上前来领。领到红包的人喜笑颜开，没领到的人全都紧张的盯着乾隆皇帝的名册，生怕自己会错过。但是红包发完之后，大部分人都沉浸在喜悦之中，只有一个人愁容满面，乾隆唯独没有叫到他的名字。
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此人就是皇十五子嘉亲王永琰，永琰楞在当场，感到很疑惑，所有人都发到了，为什么单单不发给自己?但是他又不敢质问乾隆，只是疑惑的看着他这位高高在上的皇阿玛。乾隆皇帝看到他的眼神之后，说了一句意味深长的话：你要银子有什么用?
这时在场的人突然安静了，都在仔细的体会乾隆这话是什么意思，然后，他们明白了，乾隆不给十五阿哥红包，是因为要把整个的大清江山交给他。皇上的潜台词是，将来要做皇帝了，天下都是你的，还要这点银子有什么用呢。永琰心里激动万分，心潮澎湃，他不知怎么回答乾隆的话，只是呆呆的站在那里，没有再说一句话!