在很多人心目中，猪八戒的武力只比沙僧强那么一点点，和孙悟空是没法比的，比很多妖怪都差。但这就错了，猪八戒的实力可以与猴子相提并论。
猪八戒作为野猪精出场，观音菩萨带着徒弟木叉到长安去寻找取经人，路上分别遇到做妖怪的沙僧、八戒、小白龙及孙悟空，在菩萨的劝说和帮助下，他们都皈依佛 门，愿意保唐僧取经。其中遇到沙僧和八戒时，木叉都和他们打过，结果是木叉和沙僧打“两个来来往往，战上数十合，不分胜负”，最后是沙僧架住木叉的铁棒问 话，才知道遇到了菩萨。八戒和木叉动手，“两个正杀到好处，观世音在半空中，抛下莲花，隔开钯杖”。菩萨为什么这样做?是因为木叉难以抵挡八戒，于是抛下 莲花隔开耙杖。
孙悟空大闹天宫时，和木叉打了五六十回合，木叉才败下阵来。孙悟空和二郎神打得天昏地暗时，观音菩萨和太上老君商量扔什么东西下去打一下孙悟空，与观音扔莲花隔住八戒一样。这样看来，八戒的武力和孙悟空相比差不多。
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八戒和悟空的战斗又是什么情况呢?
在高老庄云栈洞，孙悟空和八戒争斗，“他两个自二更时分，直斗到东方发白。那怪不能迎敌，败阵而逃，依然又化狂风，径回洞里”。几乎打了一晚上，猪八戒才败退。
那为什么在取经路上，猪八戒经常表现不佳呢?
其 实，在取经路上的前期，打黄风怪等情节中，猪八戒的表现都是可圈可点的。在宝象国，遇到了奎木狼下凡的黄袍怪。第一次交手，猪八戒和沙僧与黄袍怪打了个平 手，第二次交手失利，八戒逃脱，沙僧被擒。后来去请回被唐僧赶走的孙悟空，才取得了胜利。很多人就因此轻看了八戒的武力。
黄袍怪武功之强，是超过我们读者想象的。孙悟空回来后，先变成公主，骗吞了黄袍怪吐出来的舍利子玲珑内丹，加之黄袍怪前晚宿酒未消，此消彼长的情况下，两人还“战有五六十合，不分胜负”。最后是天庭念咒把黄袍怪收回去的。
以黄袍怪为参照物，八戒的实力比起悟空来，并不见得就弱。 在取经路上，猪八戒经常被妖怪抓住，甚至被皇宫里的卫士抓起来，真正的原因是什么呢?
我 认为，猪八戒做了唐僧的二徒弟后，在一开始是很卖力的。但随时时间的推移，八戒就看出门路来了，他发现，不管有多大的困难，最后总会有上天的帮助度过难 关。且孙悟空神通广大，又争强好胜，何不装愚守拙，让猴子去扛呢?最重要的是，孙悟空那么卖力，那么忠心，那么勤恳，却多次被唐僧骂，被唐僧念紧箍咒，甚 至被赶走，猪八戒洞悉事态人情，明白工作做得多，被埋怨也就越多;你什么事情都不做，反倒没人说你的不好。所以在后来的取经路上，猪八戒就偷懒耍奸，叫他 去做事，他多半躲到一旁去睡大觉。结果他反倒很受唐僧的宠爱，经常叫嚷分行李散货，唐僧也从不责罚他。孙悟空爱叫猪八戒为“呆子”，其实真正呆的是孙悟空，看不穿人情世态。这就是世人做事的可悲。所以，在取经路上，和妖怪们的对阵，往往不能体现八戒真实的武力。只有在两种情况下，八戒才展示自己的本领，一是他认真对待的时候，二是他发怒的时候。
第 一，猪八戒认真起来的例子，是对付金角大王和银角大王两个妖怪时。由于八戒去探路时睡了大觉，回来撒谎，被孙悟空揭穿，差点挨打，第二次去探路才兢兢业 业。这时，他遇到了银角大王。两人“一往一来，在山中赌斗，有二十回合，不分胜负。八戒发起狠来，舍死的相迎。那怪见他捽耳朵，喷粘涎，舞钉钯，口里吆吆 喝喝的，也尽有些悚惧”。二十回合后银角不能抵挡八戒，于是赶紧叫小妖一起上打群架。
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与此对比的是孙悟空和银角大王的拚斗，“两个战了有三十回合，不分胜负”，孙悟空战绩不如猪八戒。
从对阵银角来看，八戒实力当在悟空之上，当然前提是这头猪认真对待困难，不偷懒。
第 二，八戒发怒的例子，是在对付牛魔王的时候。牛魔王变成猪八戒的模样，又从孙悟空手里骗回芭蕉扇。孙悟空和牛魔王大战。八戒赶到，听说了原由，于是：“八 戒闻言大怒，举钉钯当面骂道：‘我把你这血皮胀的遭瘟!你怎敢变作你祖宗的模样，骗我师兄，使我兄弟不睦!’你看他没头没脸的使钉钯乱筑，那牛王一则是与 行者斗了一日，力倦神疲;二则是见八戒的钉钯凶猛，遮架不住，败阵就走。”
猪的钉耙凶猛，牛竟然遮架不住。
牛回家休息了一会，又被猴和猪打破洞门，于是“又斗有百十余合。八戒发起呆性，仗着行者神通，举钯乱筑。牛王遮架不住，败阵回头，就奔洞门”。
原书再一次强调，是因为猪的发狂，牛才败阵的。八戒武力还有一个特点，是人们所经常忽视的，即这头猪其实非常聪明。
最后说一下，猪到底怕不怕猴子?
似乎悟空的本事比八戒高得多，取经路上，两人经常吵吵闹闹，悟空经常打骂八戒。但其实，八戒是装疯卖傻，论实力，他并不太惧怕悟空。
在高老庄，当假高翠兰告诉猪八戒请的是齐天大圣来抓他，旁白说猪八戒“有三分害怕”。再联想观音对孙悟空说，五庄观观主镇元子乃地仙之祖，“我也让他三分”。可见，三分害怕并不严重，猪八戒在孙悟空面前，绝不是很多电视里拍的没有什么抵抗力。
在真假美猴王那几回里，唐僧赶走孙悟空后，六耳猕猴变成假悟空，趁八戒沙僧不在时抢走行李，打晕唐僧。八戒沙僧回来后，酒醒唐僧，得知真相：
“八戒听说，咬响口中牙，发起心头火道：‘叵耐这泼猴子，怎敢这般无礼!’教沙僧道：‘你伏侍师父，等我到他家讨包袱去!’”
“师父吃了几口，定性多时，道：‘那个去讨行李?’八戒道：‘我前年因师父赶他回去，我曾寻他一次，认得他花果山水帘洞，等我去，等我去!’”
因为唐僧怕八戒去了和孙悟空打起来，结果没让八戒去，叫沙僧去的。
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八 戒的表现很值得注意。本来八戒一向懒得动，且孙悟空每次被唐僧赶，他都是幸灾乐祸，两人关系不和。这次假猴王打倒唐僧，师徒们都认为是孙悟空恩断义绝了， 那是很可怕的。在这种情况下，八戒竟然两次主动请缨去找孙悟空算账，没有任何惧怕孙悟空的意思。这说明，平时八戒表现出的对孙悟空的怕，其实是为了偷懒而 装弱。在撕破脸的情况下，他丝毫不惧和孙悟空争斗。
也是这个故事里，当真假美猴王在唐僧等人面前等着辨识真假时：
“八戒道：‘沙僧，你既到水帘洞，看见假八戒挑着行李，怎么不抢将来?’……三藏道：‘你既知此门，你可趁他都不在家，可先到他洞里取出包袱……’八戒道：‘我去。’沙僧说：‘二哥，他那洞前有千数小猴，你一人恐弄他不过，反为不美。’八戒笑道：‘不怕，不怕!’”
八 戒的笑真是意味深长，他根本没把千数猴兵看在眼里，轻松去取回行李。我们再联想到当年猪八戒去请孙悟空时，竟然“被一窝猴子捉住了，扛抬扯拉”。可以想 见，平时猪八戒隐藏自己的实力到了什么程度。当然，那次去请孙悟空，不敢得罪猴子们，这次去抢行李，不用假客套，也才真正显现了他的战斗力。
为了自己的安逸，也因为看透了世态人情，猪八戒刻意隐瞒自己的实力，骗过了书里书外的很多人。当然，孙悟空是猪八戒的实力是知道的。这就是为什么在需要帮手时，他总是叫上猪八戒，很少叫沙僧。但猪八戒却总是偷懒耍奸，少出了很多力，也省去很多辛苦。