王允一出美人计杀董卓成为大英雄后本应采用安抚之策，稳住局面。然而他却掷下狠话：“要杀尽董卓同党”，大树特树对立面，最终导致长安被围，并十日城破，全家人被杀个精光。
《三国演义》里的王允，官居司徒，位列三公，级别相当高。从朝廷角度而言，剪除篡逆，延续汉祚，他应是一大功臣。董卓进京，坏事做尽，国人皆日可杀。曹操聚十七镇义兵，几番厮杀，都无损其毫发。反而是手无缚鸡之力的王允，竟然将董卓活活玩死，不能不让人叹一声钦佩。王允的老谋深算，工于心计，步步为营，最终大功告成，三国里没有几人能及。
演义中王允的出场，并不轰烈，一个和事老的形象。董卓设宴，议沦废立之事。座中丁原、卢植反对，卓怒，拔剑欲杀。司徒王允日：“废立之事，不可酒后相商，另日再议。”于是百官皆散。休要小看了这一柔软的态度，相比一味硬拼的武夫，或者动辄拍案的谔谔之士，他更多了几分冷静。往往在这样剑拔弩张的时刻，需要的恰恰是理智。一句“另日再议”，便能浇熄火焰，为事情的转圜赢得时间。
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理性归理性，但要如何拿下董卓，王允也没辙。接下来发生了曹孟德献刀谋董卓事败而逃，三英战吕布且战且走的事。董卓更加骄横，百官尽皆震怖。王允终于明白，对于强敌，不能明攻，只可暗取。于是他设下一条神鬼难料的连环计。
王允本人自然是幕后总导演，台前表演的是大明星貂蝉。二人的配合，可谓天衣无缝。本来，一块肥肉要拴住一虎一豹，这种常人看来完全不可能的事情，却被他们做到了。
罗贯中把这一回写得起伏跌宕的同时，还很注意人物的刻画。贵为公卿的王允可以向自己府上的歌伎貂蝉“叩头便拜”，说着说着，还“泪如泉涌”。不仅彰显其对汉室的忠心耿耿，还体现了大丈夫的屈伸自如。
接着紧凑安排两次宴席，先对吕布说“方今天下别无英雄，惟有将军耳”，后又对董卓说他夜观天象，汉家气数已尽，由董太师即位，“正合天心人意”。见人讲话，见鬼打卦，足见权谋机变，老奸巨滑。
一女许二夫，一马配二鞍，王允敢于不按常理出牌，是他拿准了普天下男人的弱点。但凡世上男子，少有能抗拒美色的，何况是绝色。果然，吕布的表现是“欣喜无限”;董卓则赞曰：“真神仙中人也!”王允又最懂得，男人一旦对美女怦然心动，接下来必然会一桩接一桩地干蠢事。
中间他那恰到好处的装聋卖傻、故作惊诧、添油加醋、煽风点火，真是炉火纯青，滴水不漏。对手的一举一动，事态的发展进度，全在他老人家的掌控之中。
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貂蝉的配合也很重要，一招不慎，全盘皆输。貂蝉竟能在两个位高权重的男人中间穿梭博弈，不仅游刃有余，甚至有创造性的发挥。
本来，取下董卓首级，王允大功告成，堪称匡扶汉室第一功臣，接下来他应该大有一番作为的。只可惜，人无完人。平心而论，司徒王允是一个优秀的心理学家，一个杰出的逻辑学家，甚至一个城府高深的谋略专家，但他绝不是一个优秀的政治家，甚至不是一个合格的政治家。政治家所要求具备的深谋远虑、远见卓识、深邃目光、宽广胸怀，他根本谈不上。
王允大权在握后的第一件事就是杀蔡邕。蔡邕多才多艺，在当时名气很大，本质上却是典型书呆子一个。董卓身死，举国都拍手称快，唯独他跑去抚尸痛哭(裴松之注引《后汉书》说他只是在王允面前“有叹惜之音”，未抚尸痛哭)。许多人为蔡邕求情免死，都没有用。其实，天下正用人之际，王允竟不能容，以人划线，凡附卓者必诛，此乃大败笔也。
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董卓原部李汜、张济、樊稠，见大势已去，上书告饶。此时的王司徒，本应审时度势，四人皆虎狼之辈，又拥有重兵，不说加以收编，至少也应采用安抚之策，稳住局面。然而王允却掷下狠话：“今虽大赦天下，独不赦此四人!”为渊驱鱼，为丛驱雀，大树特树对立面，导致四人率大军合围长安，十日城破，“诛允及妻子宗族十余人”，进而欲逼宫弑君，酿成“李郭之乱”。
仅有谋略机巧，没有政治家的胸襟，纵然机关算尽，只能成其一二事，断然成不了大业。陈寿作《三国志》，董卓、吕布有传，而王允无传，只是在别人的传记里出现，可见分量还是不足。