清朝有关女性生活的“老规矩”很多，各样各样的律条，把每一位女子的美丽和青春都给捆绑起来。有趣的是，那个时期，全国各地的贞节烈女纷纷露头，或者自残，或者自杀，清朝的民间美女扮演了令人兴叹的角色。比如，在官方文献《清史稿》当中，安排了“列女传”，刚刚消失的漂亮姑娘或者半老徐娘，都成为男人们说三道四的特殊场所。还是从《清史稿》当中，领略清朝悲壮而可笑的“节烈观”吧。
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且看真是的美女故事之一。
清初，寡妇李氏与家人避难后，回到杭州。当时，清军刚刚进入这一地区，检查得非常严格。一旦碰上承载女性的车马进城，在路上行走的男子必须下车。有趣的是，车上的女子也要打开帘子。据说，那位姓李的女人乘车进城时，恰好自己有病初愈，守门的军卒远远地看了她一眼。结果可就大不相同了，“为嫚语”，姓李的女人很讲规矩，她坐在车里，也多少听到车外的男人们议论了几句。想不到，赶回到家后，她声嘶力竭地恸哭，抱怨自己不幸被几个门卒所侮辱。接着，一天到晚地抹鼻涕，哭得没完没了。又过了二十多天，她一点东西都不吃，捱到最后，竟然绝食而死。
想想看，这位姓李的女人，跟马车外边的人们根本就不认识，只是被门卒远远看了几眼，外边的人说了几句逗趣的话，竟然碰到女人的贞节烈骨上，反倒回家默默地生气，最后，把美丽的生命还弄丢了。想来，确实非常可悲!
再看美女故事之二。
赵某的老婆，叫做王氏。丈夫出门，她一个人在家里午睡，风吹门帘，微微颤动，仿佛是有人在“偷窥”美女一样。王氏想到这儿，气得要死。丈夫和公婆都赶来劝她，算了吧，窗外只不过是在刮风，根本就没有陌生人。你也犯不着上火生气，想宽一些吧。
很遗憾，那位王氏夫人始终没能释开疑惑。最后她觉得，与其抱着怀疑而活着，还不如带着怀疑去死吧。这些乱七八糟的念头儿，竟然逼她自缢而亡了。这个女人只是怀疑被人“偷窥”，没有任何佐证，仅仅是怀疑嘛，何必找个没人的地方，自杀而死呢?假如现代人还推崇她贞洁极致，那么，怎么说都撞上了一个可悲的女人。
再听美女故事之三。
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安徽歙县有两个相邻的女子，汪氏与贺氏，她们情同姐妹，处得亲密。一天夜里，当地发生了火灾，家人赶快搭救贺氏。想不到，刚到了贺氏的楼下，贺氏在楼上问：“姐姐已逃出来了吗?”汪氏回答，：“出来了，所以来找你。”
过了一会儿，贺氏在楼上喊：“我找不到外衣，不能出来了，谢谢姐姐来救我。”一会儿，大火临近贺氏所住的小楼，汪家人想冲进去把贺氏救出来，但贺氏在内怒骂。于是，只好退出来，贺氏就这样被困于大火之中。
汪氏大哭道：“妹妹死，我怎么能独生?”于是，也跳进大火之中，很快烧死了。就这样，两名年轻的女子，都被大火吞噬了生命。看来，这段故事也相当可怕。毕竟肇事者不单是火灾;而是一件找不着的女人外衣——犯得着吗?
还有美女故事之四。
未婚守贞，肯定属于极难的事。很难料想，清朝的女子在“未婚夫”死亡以后，居然以身相殉，留得一世清名。康熙时，扬州出了一位“池烈女”，属于贫家女子，父亲把他许配给当地一个小伙子，随后，小伙子从军，在广东打仗死了。人们又想把“池氏”女子，改配家里的小儿子。“池氏”当然很生气，她乘父亲外出之际，干净利索地上吊自杀了。
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清朝雍正时期，扬州有一位“霍九女”，许配李正荣，订婚不到十天，李正荣就死了。“霍九女”闻讯，自杀以殉，酿成了一桩活生生的悲剧。
请看，两位无辜的女子，都是“未嫁而死”的典型例子，实在不应该把死亡，遗落在她们的身上。
这些民间女子被正儿八经地载入史册，表达了清末民初时，“国史”的修纂者对她们“贞洁”观念与行为的赞赏与表彰，所谓“贞洁烈女”们，应该摁住一条规矩，那就是，碰到意外或者困难，谁也用不着求，做到“非死不可”，就能流芳千古了。看来，清朝的生命观念表明，女人怎么玩，只要没断气儿，就等于不值钱。